Une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports suggère que prendre sa retraite ne rend pas les Australiens âgés plus solitaires. Dirigée par des chercheurs de l'Université Monash, l'analyse a suivi 7 434 individus âgés de 55 à 75 ans sur près de deux décennies en utilisant les données de l'enquête Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA).
Le Dr Johannes Kunz, auteur principal du Centre d'économie de la santé de l'Université Monash, a noté que ces résultats contredisent la croyance commune selon laquelle la retraite agit comme un « précipice de la solitude » où les individus perdent leurs collègues, leur routine et leur identité. Les données longitudinales ont montré que les niveaux de solitude sont restés stables pendant les trois années précédant la retraite et les trois années suivant celle-ci.
La recherche indique qu'environ 17,5 % des personnes âgées rapportaient des niveaux élevés de solitude, se décrivant comme souvent très solitaires. Cependant, Kunz a souligné que ce problème n'est pas entraîné par la transition hors du travail, mais plutôt par les effets généraux du vieillissement. La solitude a tendance à augmenter continuellement dès la fin des années 60, suggérant que les efforts politiques devraient se concentrer sur le soutien de la connexion sociale tout au long de la vieillesse plutôt que de cibler spécifiquement la retraite.
L'étude a trouvé des résultats cohérents à travers divers groupes démographiques et socioéconomiques, y compris les différences de revenus, de richesse, d'antécédents professionnels et de statut familial. Contrairement aux attentes, des facteurs tels que le fait d'être célibataire, d'avoir des revenus plus faibles, de quitter des emplois manuels ou de ne pas avoir de petits-enfants n'ont pas rendu les individus plus susceptibles de ressentir la solitude en raison de la retraite.
Ces résultats revêtent une importance particulière alors qu'un grand nombre de baby-boomers passent à la retraite dans le monde entier et que des pays comme l'Australie et le Danemark débattent de l'augmentation de l'âge d'éligibilité aux pensions. Kunz a déclaré que, bien qu'il y ait de nombreux arguments concernant les ajustements de l'âge de la retraite, la solitude ne devrait pas être une considération principale dans ces débats. Au lieu de cela, traiter des événements de vie importants tels que la perte d'un conjoint et renforcer le filet de sécurité sociale général seraient probablement plus bénéfiques pour lutter contre l'isolement chez les personnes âgées.
Sources: Phys.org.