Investigadores de la Universidad de Kyushu informan que el trisulfuro de ácido lipoico (LASSS) puede potenciar el factor de crecimiento de hepatocitos, o HGF, una proteína que ayuda a activar las células madre que participan en la reparación muscular. En experimentos de laboratorio, el HGF tratado con LASSS se unió al receptor c-met con una afinidad más de dos veces superior a la del HGF sin tratar. El equipo denomina a la forma potenciada «Super HGF».
El HGF ayuda a estimular las células satélite, que pueden convertirse en células musculares y contribuir a reparar el tejido dañado. Los investigadores señalan que la proteína puede nitrarse, un cambio químico que debilita su capacidad de unirse a c-met. En trabajos anteriores, identificaron dos zonas vulnerables del HGF: Y198 e Y250.
El equipo probó dos compuestos a base de azufre con propiedades antioxidantes: LASSS y trisulfuro de glutatión (GSSSG). Ambos redujeron la nitración en los experimentos iniciales, pero solo el LASSS produjo una unión más intensa al receptor cuando se utilizó en una concentración más alta. También ayudó al HGF a resistir la pérdida de función asociada a la nitración, sobre todo en Y198.
Los investigadores sospechan que el LASSS podría interactuar directamente con el HGF y modificar sutilmente su estructura, mejorando la forma en que se une a c-met. El estudio no demuestra que una unión más intensa conduzca a una mejor regeneración muscular; se necesitan más experimentos para comprobar esa posibilidad.
En un experimento con ratones, los animales que recibieron LASSS antes de la suspensión por la cola presentaron menos nitración del HGF que los ratones sin tratar. La suspensión por la cola reduce el apoyo del peso y el uso de los músculos, pero el experimento mostró protección contra la nitración, no recuperación de la masa muscular ni mejoras de la fuerza. Los investigadores señalan que todavía se necesitan estudios en animales envejecidos para evaluar la eficacia y la seguridad del compuesto.
Los hallazgos, publicados en Scientific Reports, apuntan a una posible forma de proteger las señales de reparación muscular que el cuerpo ya produce. Sigue sin saberse si el LASSS puede preservar de manera segura la función muscular durante el envejecimiento.
Fuentes: ScienceDaily.