Novembre offre plusieurs occasions aux observateurs du ciel, notamment trois essaims de météores, un rapprochement apparent de Mars et de Jupiter, ainsi que la première de trois superlunes consécutives.

Les Taurides du Sud devraient atteindre leur maximum autour du 5 novembre, suivies par les Taurides du Nord autour du 12 novembre. Les deux essaims semblent provenir de différentes régions du Taureau et produisent généralement environ cinq météores par heure dans des conditions idéales. Leurs taux sont modestes, mais les Taurides peuvent parfois produire de brillantes boules de feu.

Les Léonides offrent une autre occasion d’observation aux premières heures du matin des 17 et 18 novembre, après le coucher de la Lune. Dans des conditions idéales, l’essaim pourrait produire environ 15 météores par heure, bien que la plupart des observateurs puissent en voir moins. La NASA recommande de choisir un endroit sombre, de prévoir environ 30 minutes pour que la vision nocturne se développe et d’observer la plus grande portion possible du ciel.

Avant le lever du Soleil, les 15 et 16 novembre, Mars et Jupiter apparaîtront proches l’une de l’autre dans le ciel du sud-est. Les planètes seront séparées d’environ 1,2 degré, soit légèrement plus que la largeur apparente de deux pleines Lunes. Jupiter sera l’astre le plus brillant, avec Mars, rougeâtre, à proximité, et les deux planètes devraient être visibles sans instrument optique. Leur position apparente changera au fil de plusieurs matinées, tandis qu’elles se rapprocheront puis s’éloigneront.

La NASA met également en avant une étape importante pour Voyager 1. Le 17 novembre, la sonde devrait devenir le premier objet fabriqué par l’être humain à parcourir une distance d’un jour-lumière depuis la Terre. Un signal se déplaçant à la vitesse de la lumière mettrait 24 heures à atteindre Voyager 1, puis 24 heures supplémentaires seraient nécessaires pour qu’une réponse arrive. La NASA indique qu’il est possible d’imaginer la sonde dans la direction d’Ophiuchus et invite le public à participer, le 17 novembre, à l’activation « Shine Bright for Voyager’s Light-Day ».

La pleine superlune du mois aura lieu le 24 novembre. Comme l’orbite de la Lune est légèrement ovale, sa distance par rapport à la Terre varie, ce qui permet à une pleine Lune située près de la partie la plus proche de son orbite d’apparaître un peu plus grande et plus brillante que la moyenne. Cet événement inaugure une série de trois superlunes consécutives en novembre, décembre et janvier.

La NASA conseille de regarder vers l’est autour du coucher du Soleil pour voir la superlune se lever. Sa taille apparente peut sembler plus importante près de l’horizon, un effet connu sous le nom d’illusion lunaire, qui peut se produire avec n’importe quelle pleine Lune.

Sources: NASA Breaking News.