Le premier lancement de Super Strypi de l’US Air Force s’est soldé par un échec le 4 novembre 2015, lorsque la fusée expérimentale a perdu le contrôle peu après avoir quitté son rail, à la Pacific Missile Range Facility de Kauai, à Hawaï. L’accident a détruit les 13 satellites à bord. Un problème du moteur du premier étage de la fusée était considéré comme une cause probable.
Super Strypi avait été conçu pour offrir une solution de réponse rapide permettant de placer de petites charges utiles en orbite. Ses trois étages utilisaient des moteurs-fusées à propergol solide, et la fusée devait transporter des charges utiles pesant jusqu’à 300 kilogrammes. L’US Air Force prévoyait de l’utiliser pour des lancements répondant à des besoins de sécurité nationale.
La charge utile principale était ORS-4, également connue sous le nom de HiakaSat, construite pour l’US Air Force par des ingénieurs de l’Université d’Hawaï. Elle avait été conçue pour recueillir des images de la Terre et surveiller l’environnement pendant un an. Les 12 autres charges utiles comprenaient huit CubeSats destinés à la mission Edison Demonstration of Smallsat Networks de la NASA et quatre satellites d’universités.
L’échec a marqué la fin du programme Super Strypi : l’US Air Force n’a lancé aucune autre fusée de ce type, et le programme ne s’est pas remis de cette perte.
Sources: Space.com.