Dans le monde majoritairement masculin de la piraterie caribéenne aux XVIIe et XVIIIe siècles, les marins avaient recours à un arrangement connu sous le nom de matelotage. Le terme vient du mot français « matelot » et désignait un contrat entre deux membres d’équipage qui s’engageaient à se soutenir en cas de maladie ou de blessure et à partager leur butin à parts égales.
Avec le temps, et en raison de la quasi-absence de femmes dans la vie des pirates, certains de ces accords sont devenus des partenariats de fait, comprenant des relations sexuelles. L’arrangement pouvait également permettre à l’un des partenaires de léguer ses biens à l’autre.
Le matelotage était particulièrement courant sur l’île de la Tortue. Cependant, les accords n’étaient pas toujours égalitaires : certains unissaient un pirate expérimenté et un jeune mousse. Ils demeuraient des arrangements illégaux, reconnus uniquement à bord des navires pirates et dans les ports pirates.
En 1645, l’arrivée à la Tortue de 1 500 prostituées, amenées à la demande du gouverneur, conduisit de nombreux pirates à mettre fin à ces partenariats. Le matelotage disparut avec la piraterie. Près de trois siècles plus tard, les Pays-Bas devinrent le premier pays à reconnaître légalement le mariage entre personnes de même sexe, en 2001.
Sources: Focus.it.