Les trois principaux glaciers des Pyrénées — Aneto, Monte Perdido et Ossoue — ont perdu en moyenne plus de deux mètres d’épaisseur au cours de la période de mesure 2025–2026, malgré d’abondantes chutes de neige au printemps. Ces pertes figurent parmi les plus importantes jamais enregistrées, dépassées seulement par celles de 2022 et 2023, selon les chercheurs du groupe CryoPyr de l’Institut pyrénéen d’écologie (IPE-CSIC).

L’équipe attribue principalement cette fonte importante à des températures exceptionnellement élevées qui ont persisté plus longtemps que d’habitude. Cet été a été le plus chaud dans les Pyrénées depuis le début des relevés, avec des températures supérieures de 3,4 degrés à la moyenne de 1991–2020, a déclaré Nacho López-Moreno, responsable du groupe de recherche. Il a ajouté que la situation aurait été encore pire sans les chutes de neige printanières.

Les chercheurs surveillent les glaciers de la région depuis 2011, en utilisant des relevés par drone et des photographies pour estimer les variations d’épaisseur. Ils signalent également que la glace est de plus en plus sombre, les roches et les débris s’accumulant à sa surface. Ces matériaux absorbent davantage de chaleur solaire et contribuent à accélérer la fonte.

L’Ossoue, à la frontière entre l’Espagne et la France, a été l’un des glaciers les plus touchés, avec une perte moyenne de plus de trois mètres et des pertes locales approchant les cinq mètres. Le glacier a à peine bougé depuis plusieurs années, ce qui laisse penser qu’il pourrait devenir une masse de glace stagnante, appelée glacier résiduel.

L’Aneto, le plus grand glacier des Pyrénées, a perdu en moyenne 2,4 mètres, avec une perte maximale mesurée de 4,8 mètres. Sa glace s’est divisée en quatre parties, dont deux sont déjà considérées comme des glaciers résiduels. Les chutes de pierres et la pente de plus en plus raide de la glace ont rendu la voie traditionnelle qui traverse le glacier trop dangereuse pour que les guides puissent la recommander. Le chercheur Jesús Revuelto a déclaré que les alpinistes peuvent désormais atteindre le sommet de l’Aneto sans poser le pied sur la glace, ce qui était impossible il y a quatre ans.

Le Monte Perdido, auparavant le mieux préservé du groupe, a enregistré une perte moyenne de 2,3 mètres, avec un maximum de six mètres. De nouvelles zones rocheuses mises à nu contribuent également à la fonte, tandis qu’une partie du glacier présente des signes de dégradation en glacier résiduel. Le glacier de la Llardana, au pied du pic Posets, a perdu en moyenne 1,5 mètre et est de plus en plus recouvert de débris.

Les chercheurs indiquent que les résultats de 2025–2026 s’inscrivent dans une tendance au déclin observée depuis plusieurs décennies et montrent à quel point les glaciers les plus méridionaux d’Europe sont vulnérables aux étés plus chauds et prolongés. CryoPyr surveille 14 glaciers dans les Pyrénées ; López-Moreno a déclaré que beaucoup pourraient avoir disparu d’ici l’année prochaine.

Sources: El País Ciencia.