Il n’existe aucune preuve définitive que Lucrezia Borgia ait été une championne d’échecs. Cependant, des documents montrent qu’elle prit des leçons particulières auprès d’un personnage qui pourrait avoir été l’une des principales autorités du jeu à son époque.
Lorsque Lucrezia arriva à Ferrare en tant que duchesse en 1502, elle choisit d’apprendre les règles des échecs, un passe-temps populaire à la cour des Este. En 1506, des documents financiers attestent la nomination d’un professeur particulier identifié comme « Maestro Francesco Spagnolo ».
Selon l’historien des échecs Alessandro Sanvito, ce nom désignait Francesch Vicent, un exilé valencien qui avait publié en 1495 le premier traité consacré aux règles des échecs modernes.
L’œuvre de Vicent s’intéressait particulièrement à la dame. Quelques décennies auparavant encore, cette pièce était limitée à un seul déplacement à la fois. La forme plus récente du jeu permettait à la dame de se déplacer librement dans toutes les directions, ce qui en faisait la pièce la plus puissante de l’échiquier.
Cette transformation a également été interprétée comme le reflet de l’évolution du paysage politique européen, où l’influence de femmes telles qu’Isabelle de Castille, Catherine de Médicis et Élisabeth Ire d’Angleterre était croissante.
Sources: Focus.it.