Des scientifiques du Laboratoire national d’Oak Ridge du ministère de l’Énergie ont découvert qu’une faible pression peut modifier le comportement magnétique et électrique des altermagnets, une classe de matériaux étudiée en vue de futures technologies électroniques. Les résultats ont été présentés dans des études publiées dans Physical Review X et Advanced Materials.
L’équipe a placé de minuscules cristaux de tellurure de manganèse et de sulfure de fer entre des plaques de titane, puis les a légèrement comprimés. Des expériences de diffraction des neutrons menées à la Source de neutrons par spallation d’ORNL ont montré que la contrainte modifiait les proportions relatives des domaines magnétiques, des régions présentant des configurations magnétiques distinctes. Les chercheurs ont également observé des changements dans l’effet Hall anormal des matériaux, ce qui indique que la compression a modifié leur comportement électrique.
Ces résultats pourraient aider les chercheurs à étudier des moyens de contrôler les altermagnets pour la spintronique, qui utilise le spin des électrons ainsi que leur charge électrique afin de traiter et de stocker des informations. Parmi les domaines susceptibles de les intéresser figurent les communications sans fil et l’informatique quantique, bien que ces études n’établissent pas d’applications spécifiques.
« En contrôlant les domaines magnétiques, nous pouvons influer directement sur le comportement de transport », a déclaré Pengcheng Dai, de l’Université Rice, ancien scientifique spécialisé dans les neutrons à ORNL. Le coauteur Feng Ye, scientifique spécialisé dans les neutrons à ORNL, a indiqué que la diffusion des neutrons avait permis de révéler comment la contrainte mécanique modifiait le magnétisme des matériaux.
Sources: ScienceDaily.