Dopo decenni di sforzi di ricerca e ripetuti insuccessi, un vaccino antitumorale personalizzato ha dimostrato la sua efficacia per la prima volta. Il vaccino basato su mRNA di Moderna ha mostrato di ridurre del 42% il rischio di recidiva o morte nei pazienti affetti da melanoma avanzato. Questi risultati significativi sono stati rivelati il 24 ottobre durante il congresso della Società Europea per l'Oncologia Medica (ESMO) tenutosi a Madrid.
Oltre a questa specifica scoperta, numerosi gruppi di ricerca in tutto il mondo stanno sviluppando strategie vaccinali variegate per combattere molti tipi di cancro. Sebbene la maggior parte di questi approcci miri a prevenire la recidiva o la progressione della malattia, differiscono nella loro composizione. Alcuni vaccini sono personalizzati e preparati specificamente per ciascun paziente, mentre altri sono standardizzati e identici per tutti i destinatari.
Inge Marie Svane, oncologa danese e pioniera delle immunoterapie contro il cancro, ha riferito che sono stati avviati oltre 200 studi di fase iniziale per valutare vaccini personalizzati contro una moltitudine di tumori. Tra questi vaccini candidati, il 40% si basa su frammenti proteici, il 17% utilizza l'RNA e l'8% fa affidamento sul DNA. Inoltre, il 19% dei candidati prende di mira le cellule dendritiche, responsabili della presentazione di frammenti proteici tumorali mutati al sistema immunitario per stimolare una risposta difensiva.
Fonti: Le Monde Sciences.