Por décadas, os conselhos de saúde pública para o manejo da pressão alta centraram-se quase exclusivamente na redução da ingestão de sal. No entanto, um novo relatório científico indica que essa abordagem pode estar perdendo metade da equação. Os pesquisadores estão pedindo uma grande reavaliação das diretrizes dietéticas, propondo que aumentar o consumo de potássio é igualmente importante para reduzir o sódio no controle ideal da pressão arterial.
O estudo, liderado por Naomi Fukagawa, M.D., Ph.D., professora emérita na Universidade de Vermont, destaca que abordar ambos os minerais juntos poderia fortalecer significativamente os esforços para prevenir a hipertensão e reduzir o risco de doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames. A pressão alta afeta mais de 1,28 bilhão de adultos globalmente, tornando essa possível mudança de estratégia uma questão de impacto significativo na saúde pública.
O sódio e o potássio são minerais essenciais que regulam o equilíbrio de fluidos, a sinalização nervosa e a função muscular, mas influenciam a pressão arterial de maneiras diferentes. O excesso de sódio faz com que o corpo retenha fluido, aumentando a pressão dentro dos vasos sanguíneos. Em contraste, o potássio ajuda a contrabalançar esses efeitos auxiliando os rins na remoção do excesso de sódio através da urina e apoiando o funcionamento normal das paredes dos vasos sanguíneos.
O relatório, publicado no American Journal of Clinical Nutrition e apoiado pelo Comitê IAFNS sobre Sódio em Alimentos e Implicações para a Saúde, observa um desequilíbrio dietético preocupante. Embora o consumo médio de sódio continue a exceder os níveis recomendados, apesar dos amplos esforços de redução, a ingestão de potássio permanece muito abaixo dos níveis ótimos tanto nas nações desenvolvidas quanto em desenvolvimento. Os autores argumentam que focar principalmente no que as pessoas devem comer menos ignora a oportunidade de melhorar a saúde cardiovascular incentivando o consumo de nutrientes benéficos.
Para abordar isso, os especialistas sugerem incorporar mais alimentos ricos em potássio, como frutas, vegetais, leguminosas e produtos lácteos, nas dietas diárias. Exemplos específicos incluem bananas, batatas, feijão, folhas verdes e iogurte. Outra estratégia potencial envolve substituir parte do cloreto de sódio no sal de mesa por sais de potássio, o que poderia simultaneamente reduzir o sódio e aumentar a ingestão de potássio.
No entanto, a implementação dessas mudanças apresenta desafios. Os fabricantes de alimentos enfrentam dificuldades para adicionar sais de potássio sem criar um sabor metálico desagradável que possa desencorajar os consumidores. Além disso, aumentar o potássio não é adequado para todos; indivíduos com doença renal ou aqueles que tomam certos medicamentos podem ter dificuldade em regular os níveis de potássio e devem buscar orientação médica antes de usar suplementos ou substitutos do sal.
Os pesquisadores enfatizam que sua proposta não visa abandonar os conselhos existentes sobre a redução de sódio, que permanece uma estratégia fundamental. Em vez disso, eles defendem ampliar a abordagem atual para fornecer ênfase igual ao aumento da ingestão de potássio. Como afirmou a Dra. Fukagawa, é hora de ver as intervenções dietéticas de forma holística, porque os componentes dos alimentos interagem e a fisiologia é integrativa em todos os sistemas. Para mais de um bilhão de pessoas que vivem com hipertensão, as recomendações futuras podem depender cada vez mais dos benefícios combinados de consumir menos sódio e mais potássio.
Fontes: ScienceDaily.