Equipos de investigación de la Universidad de Kiel y del Hospital Universitario de Schleswig-Holstein informan que la industrialización está vinculada a cambios profundos en el microbioma intestinal humano, desde la diversidad de las comunidades microbianas hasta los genomas de bacterias individuales. Los hallazgos proceden de dos estudios publicados en Cell, basados en muestras recopiladas por Global Microbiome Conservancy (GMbC), una iniciativa internacional creada hace una década para estudiar y preservar la diversidad del microbioma intestinal.
Los investigadores examinaron cómo se relacionan la geografía, el estilo de vida, la dieta y la genética con el microbioma intestinal, teniendo en cuenta las formas en que estos factores interactúan. Descubrieron que las personas que viven en sociedades altamente industrializadas tendían a tener comunidades microbianas menos diversas y más similares entre sí. Como resultado, personas de lugares geográficamente distantes podían tener especies bacterianas comparables pese a sus diferencias de dieta, antecedentes genéticos y cultura, afirmó Mathieu Groussin, coautor del estudio.
El equipo también descubrió que las interacciones bacterianas en los microbiomas industrializados se concentraban en torno a un menor número de especies. Los investigadores dijeron que esto podría significar que la comunidad tiene menos redundancia funcional si se pierden especies clave. Las muestras de personas de sociedades altamente industrializadas también mostraron niveles elevados de marcadores inflamatorios y señales de respuesta inmunitaria, particularmente en la capa mucosa del intestino. Los investigadores señalaron que estos hallazgos sugieren que los cambios en el microbioma pueden afectar la fisiología del organismo, aunque se necesita más trabajo para comprender su papel en las enfermedades.
Un segundo estudio examinó 10 especies bacterianas de poblaciones con distintos niveles de industrialización. En todas las especies analizadas, un estilo de vida industrializado estuvo asociado con genomas más grandes y una mayor plasticidad genómica, incluido un intercambio más frecuente de genes entre microbios. Los investigadores también identificaron mutaciones de ADN asociadas con la industrialización, entre ellas cambios que afectan a proteínas implicadas en las respuestas al estrés y en la adaptación al entorno.
Los equipos tienen previsto ampliar la colección de GMbC a más países e investigar qué cambios hacen que los microbiomas industrializados sean más vulnerables a las alteraciones, y cómo podrían relacionarse esos cambios con las enfermedades o la susceptibilidad a las infecciones. Los dos artículos se elaboraron con colaboradores internacionales, incluidos investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Fuentes: Phys.org.