Una impactante imagen de satélites cruzando el cielo nocturno sobre el monte Taranaki, en Nueva Zelanda, ha acumulado millones de visualizaciones en internet y ha suscitado acusaciones de que fue creada con inteligencia artificial. El astrofotógrafo Brendan Larsen afirma que la imagen es una composición hecha a partir de cientos de fotografías que tomó él mismo.
En septiembre, Larsen programó su cámara para hacer exposiciones de ocho segundos, con una pausa de dos segundos entre cada una. La dejó funcionando durante dos horas y obtuvo 578 fotografías. Según Larsen, en cada una se captaron unos 25 satélites.
Después, dedicó alrededor de 40 horas a combinar las imágenes en Adobe Photoshop, superponiendo las fotografías y eliminando las estrellas para que los satélites destacaran. La imagen final muestra cerca de 1.400 satélites y 14.000 estelas en un denso patrón sobre la montaña.
Larsen publicó la imagen en las redes sociales a mediados de octubre. Se difundió rápidamente, alcanzó decenas de millones de visualizaciones y le consiguió 15.000 nuevos seguidores. Algunos espectadores dijeron que había sido generada con IA. Larsen afirmó que entiende por qué la gente podría tener dudas, pero que las acusaciones le resultan frustrantes. Grabó en video el proceso, anticipándose a las preguntas sobre cómo había creado la imagen.
La imagen también ha provocado un debate sobre la transformación del cielo nocturno. Larsen, quien de niño se maravillaba con las estrellas visibles en las zonas rurales de Nueva Zelanda, afirma que en los seis años que lleva fotografiando el cielo ha notado más contaminación lumínica y más satélites. Describió los satélites como fascinantes e inquietantes a la vez, y dijo que muchos comentaristas han expresado preocupación por su efecto en la vista del cielo nocturno.
Larsen espera que la imagen fomente el debate sobre el uso responsable de los satélites y contribuya a generar apoyo para proteger el cielo nocturno.
Fuentes: The Guardian Science.