Las concentraciones atmosféricas de los tres principales gases de efecto invernadero alcanzaron niveles récord en 2025, según el último boletín de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El dióxido de carbono, el Metano y el óxido nitroso están atrapando ahora más calor y contribuyendo a aportar energía a fenómenos climáticos extremos.

El boletín se publicó para proporcionar información científica a los negociadores que asistirán a la 31.ª Conferencia de las Partes sobre el clima, la COP31, prevista en Antalya, Türkiye, del 9 al 20 de noviembre.

La concentración media mundial de dióxido de carbono alcanzó 426,8 partes por millón, mientras que el metano se situó en 1.948 partes por mil millones y el óxido nitroso, en 339,1 partes por mil millones. En comparación con los niveles preindustriales, anteriores a 1750, estas cifras representan aumentos del 53 %, el 167 % y el 26 %, respectivamente.

La OMM advierte que la sucesión de récords podría continuar porque las cifras describen la concentración acumulada de gases de efecto invernadero, no las emisiones anuales. El dióxido de carbono puede permanecer en la atmósfera durante largos periodos. Alrededor de la mitad del CO2 emitido cada año permanece en la atmósfera, mientras que el resto es absorbido por los océanos y los ecosistemas terrestres.

La tasa de acumulación de CO2 se ha triplicado desde la década de 1960, al pasar de un aumento medio anual de 0,8 partes por millón a 2,4 partes por millón durante la década de 2011–2020. Entre 2024 y 2025, la concentración media mundial aumentó en 2,8 partes por millón. Esta cifra estuvo por encima de la media de la década reciente, pero ligeramente por debajo del aumento de 3,5 partes por millón registrado entre 2023 y 2024.

Oksana Tarasova, funcionaria científica de la OMM, atribuyó el aumento más moderado a la recuperación de los sumideros terrestres de carbono y a las menores emisiones de carbono relacionadas con los incendios después del intenso fenómeno de El Niño de 2023–2024. Ese fenómeno había reducido la eficiencia de la biosfera debido a una mayor sequía, una vegetación más seca y más incendios forestales. La OMM considera plausible que el crecimiento de las concentraciones se acelere en 2026, en parte debido a los efectos del super El Niño sobre los sumideros terrestres de carbono.

El boletín también destaca la diferencia entre ralentizar las emisiones y estabilizar las concentraciones atmosféricas. Como explicó Maurizio Maugeri, profesor de física del sistema terrestre, planetario, espacial y climático en la Universidad de Milán, los recortes de emisiones reducirían primero el ritmo al que aumentan las concentraciones de CO2. Las concentraciones comenzarían a estabilizarse solo cuando se alcanzaran emisiones netas cero, lo que significa que el CO2 entrante ya no superaría la cantidad absorbida por la Tierra y, cuando fuera posible, eliminada mediante métodos tecnológicos.

Entre 1990 y 2025, el efecto de calentamiento sobre el clima provocado por los gases de efecto invernadero aumentó un 56 %. El dióxido de carbono representó el 81 % de ese efecto, mientras que el metano contribuyó con un 16 %. El metano permanece en la atmósfera durante un tiempo considerablemente menor que el CO2 y procede tanto de actividades humanas como de sistemas naturales. Entre las principales fuentes humanas se encuentran la ganadería, el cultivo de arroz, el uso de combustibles fósiles, las emisiones de vertederos y la quema de biomasa; entre las fuentes naturales se encuentran las marismas y las turberas.

El óxido nitroso está relacionado con los procesos industriales, el uso de fertilizantes y la combustión de biomasa. El boletín de la OMM también pide un seguimiento más estrecho de otros dos gases de larga permanencia vinculados a la producción y distribución de electricidad, cuyas concentraciones podrían aumentar a medida que avance la descarbonización.

El Hidrógeno molecular, o H2, se utiliza para el almacenamiento de energía y no es por sí mismo un gas de efecto invernadero. Sin embargo, afecta a la química atmosférica de maneras que pueden promover indirectamente el calentamiento global. Su concentración aumentó un 5,3 % entre 2010 y 2024, lo que genera preocupación por las fugas en tuberías y en instalaciones de producción y almacenamiento.

El segundo gas es el hexafluoruro de azufre, o SF6, que se utiliza para suprimir las chispas en la distribución de electricidad. Sus niveles atmosféricos han aumentado de forma constante durante las últimas tres décadas. El SF6 puede permanecer en la atmósfera alrededor de mil años y tiene un potencial de calentamiento global a 100 años aproximadamente 24.300 veces mayor que el del CO2.

El seguimiento de la composición atmosférica en los próximos años ayudará a evaluar si los beneficios de la transición energética están siendo reducidos por gases con efectos climáticos no deseados.

Fuentes: Focus.it.