Los investigadores han reconstruido el clima de la Transilvania del siglo XVII mediante el examen de cientos de documentos históricos, incluidos registros municipales, libros eclesiásticos, relatos de viajeros y diarios administrativos y monásticos. La región, situada en la actual Rumanía, experimentó los efectos de la Pequeña Edad de Hielo, un periodo de condiciones inusualmente frías e inestables que afectó a Europa durante siglos.
El estudio, publicado en PLOS Climate, fue dirigido por Ovidiu Răzvan Gaceu, de la Universidad de Oradea. El equipo de investigación recopiló 937 relatos escritos procedentes de 68 localidades transilvanas. Los documentos contenían descripciones directas del clima, indicios indirectos como el retraso en la maduración de los cultivos y la congelación de los ríos, así como informes sobre consecuencias que incluían cosechas destruidas y el aumento de los precios de los alimentos.
Para evaluar la fiabilidad de las evidencias, dos investigadores revisaron cada relato y conservaron los acontecimientos respaldados por múltiples fuentes. También compararon los hallazgos documentales con evidencias físicas procedentes del hielo de las cuevas y de los anillos de los árboles. Este enfoque permitió a los investigadores examinar no solo los fenómenos meteorológicos, sino también la forma en que las comunidades experimentaron y afrontaron el estrés ambiental.
Los registros identificaron 55 inviernos excepcionalmente rigurosos durante el siglo XVII. Treinta y seis de ellos ocurrieron entre 1645 y 1700, aunque el periodo también incluyó algunos veranos calurosos e inviernos templados. Los informes sobre precipitaciones excesivas y otras condiciones inusualmente húmedas fueron más frecuentes que los relatos de sequía, aunque también se documentaron sequías.
El clima extremo tuvo graves consecuencias sociales. Se registraron pérdidas de cosechas, fuertes aumentos de los precios de los alimentos y hambre generalizada, mientras que las condiciones también favorecieron la propagación de enfermedades como la peste. El estrés climático agravó los efectos de las guerras y la inestabilidad política, que ya ejercían presión sobre las poblaciones locales.
Los investigadores señalan la baja actividad solar, las erupciones volcánicas y los cambios en las corrientes de viento como posibles factores que contribuyeron al enfriamiento regional. Sin embargo, el estudio no pudo determinar hasta qué punto influyó cada factor en el clima de Transilvania. Los autores subrayan que las anomalías climáticas actuaron como presiones adicionales, en lugar de ser las únicas causas de las hambrunas, las epidemias o una alteración social más amplia.
El estudio se titula “Extremos climáticos y sus implicaciones sociales en la Transilvania del siglo XVII: una reconstrucción climática histórica” y fue publicado en PLOS Climate en 2026.
Fuentes: Phys.org.