Rocket Lab se prépare à lancer sa 99e mission à ce jour le 2 novembre, en déployant un satellite d'observation terrestre japonais privé en orbite. La fusée Electron est programmée pour décoller du site de l'entreprise en Nouvelle-Zélande lors d'une fenêtre s'ouvrant à 11 h 30 EST (16 h 30 GMT ; 5 h 30 heure locale le 3 novembre). Une couverture en direct de l'événement sera disponible via Rocket Lab à partir d'environ 30 minutes avant le décollage, avec Space.com prévu pour diffuser le flux.
Désignée « The Sea God Surveys », cette mission transporte un satellite radar pour l'entreprise japonaise iQPS. Elle représente le dixième lancement de Rocket Lab pour ce client, qui assemble actuellement une constellation de 36 satellites à synthèse d'ouverture (SAR) en orbite terrestre basse. Contrairement aux capteurs optiques, la technologie SAR offre des avantages distincts en permettant l'observation à travers les nuages et en autorisant la collecte de données aussi bien le jour que la nuit.
Ce vol marque la 90e mission pour le véhicule Electron à deux étages, qui mesure 59 pieds (18 mètres) de haut et offre des vols dédiés pour les petits satellites. Cette fusée de travail a déjà effectué 16 vols cette année. Les neuf autres lancements de Rocket Lab à ce jour ont été réalisés par HASTE, une version sous-orbitale d'Electron conçue pour tester la technologie dans des environnements de vol hypersonique. Débutant en juin 2023, HASTE transporte généralement des charges utiles classifiées.
Sources: Space.com.