A Rocket Lab está se preparando para lançar sua 99ª missão até a data em 2 de novembro, colocando um satélite privado japonês de observação da Terra em órbita. O foguete Electron está programado para decolar do local da empresa na Nova Zelândia durante uma janela que abre às 11h30 EST (16h30 GMT; 5h30 hora local em 3 de novembro). A cobertura ao vivo do evento estará disponível via Rocket Lab começando aproximadamente 30 minutos antes do lançamento, com a Space.com esperando transmitir o sinal.
Designada como "The Sea God Surveys", esta missão transporta um satélite de radar para a empresa japonesa iQPS. Representa o décimo lançamento da Rocket Lab para o cliente, que está atualmente montando uma constelação de 36 satélites de radar de abertura sintética (SAR) em órbita baixa da Terra. Diferentemente dos sensores ópticos, a tecnologia SAR oferece vantagens distintas ao permitir a observação através da cobertura de nuvens e viabilizar a coleta de dados tanto durante o dia quanto à noite.
Este voo marca a 90ª missão para o veículo Electron de dois estágios, que tem 59 pés (18 metros) de altura e oferece voos dedicados para satélites pequenos. O foguete de trabalho já completou 16 voos este ano. As outras nove missões da Rocket Lab até a data foram conduzidas pelo HASTE, uma versão suborbital do Electron projetada para testar tecnologia em ambientes de voo hipersônico. Estreando em junho de 2023, o HASTE geralmente transporta cargas úteis classificadas.
Fontes: Space.com.