Les astronautes de la NASA Anil Menon, Luke Delaney et Jessica Watkins ont voté aux élections de mi-mandat américaines alors qu’ils se trouvaient à bord de la Station spatiale internationale, a déclaré Menon le 3 novembre. Les trois Américains ont rempli des bulletins électroniques et les ont envoyés de manière sécurisée aux responsables électoraux.
Dans une vidéo publiée sur X, Menon a montré sa chambre à bord de l’ISS, qui lui a servi d’isoloir. Il a expliqué avoir utilisé un ordinateur sur place pour remplir un formulaire électronique et l’envoyer au comté de Harris, au Texas. La plupart des astronautes de la NASA sont inscrits sur les listes électorales de ce comté, où se trouve le Centre spatial Johnson, à Houston.
La procédure de la NASA commence lorsqu’un astronaute demande un bulletin de vote par correspondance. Une fois rempli en orbite, le bulletin électronique est acheminé, via le système de satellites de suivi et de relais de données de l’agence, jusqu’à une antenne au sol du centre d’essais de White Sands, au Nouveau-Mexique. La NASA le transmet ensuite au centre de contrôle de mission du Centre spatial Johnson, puis au greffier du comté. Selon la NASA, le bulletin est chiffré et seuls l’astronaute et le greffier peuvent y accéder.
Il est possible de voter depuis l’espace depuis que le Texas a adopté, en 1997, une loi autorisant cette pratique. L’astronaute de la NASA David Wolf a été le premier à se prévaloir de cette disposition, en votant cette même année depuis la station spatiale russe Mir.
Delaney et Watkins sont arrivés à l’ISS le 1er octobre à bord de la mission Crew-13 de SpaceX. Menon se trouve à la station depuis la mi-juillet, après s’y être rendu à bord d’un vaisseau russe Soyouz. Ils partagent le laboratoire orbital avec quatre autres membres d’équipage, dont aucun n’est identifié dans l’article comme ayant voté à l’élection américaine.
Sources: Space.com.