Os astronautas da NASA Anil Menon, Luke Delaney e Jessica Watkins votaram nas eleições de meio de mandato dos EUA enquanto estavam a bordo da Estação Espacial Internacional, disse Menon em 3 de novembro. Os três americanos preencheram cédulas eletrônicas e as enviaram com segurança às autoridades eleitorais.
Em um vídeo compartilhado no X, Menon mostrou seu aposento na ISS, que serviu como cabine de votação. Ele disse que usou um computador no local para preencher um formulário eletrônico e enviá-lo ao condado de Harris, no Texas. A maioria dos astronautas da NASA está registrada para votar nesse condado, onde fica o Centro Espacial Johnson, em Houston.
O processo da NASA começa quando um astronauta solicita uma cédula para votação à distância. Depois de preenchida em órbita, a cédula eletrônica é transmitida pelo Sistema de Satélites de Rastreamento e Retransmissão de Dados da agência até uma antena terrestre no Campo de Testes de White Sands, no Novo México. Em seguida, a NASA a encaminha ao Controle da Missão no Centro Espacial Johnson e, depois, ao escrivão do condado. Segundo a NASA, a cédula é criptografada e só pode ser acessada pelo astronauta e pelo escrivão.
Votar do espaço é possível desde que o Texas aprovou uma lei que permite isso, em 1997. O astronauta da NASA David Wolf foi o primeiro a usar essa disposição, votando naquele ano a partir da estação espacial russa Mir.
Delaney e Watkins chegaram à ISS em 1º de outubro a bordo da missão Crew-13 da SpaceX. Menon está na estação desde meados de julho, depois de viajar até lá a bordo de uma espaçonave russa Soyuz. Eles compartilham o laboratório orbital com outros quatro tripulantes, nenhum dos quais é identificado na reportagem como tendo votado na eleição dos EUA.
Fontes: Space.com.