Une image de la sonde Cassini prise le 1er novembre 2009 montre la lune de Saturne Encelade en silhouette, tandis que la lumière du Soleil éclaire des panaches s’échappant de son pôle sud. La lune mesure environ 500 kilomètres de diamètre, et ses jets glacés ont été découverts pour la première fois par Cassini en 2005.
On pense que les panaches sont reliés à un océan situé sous la couche de glace d’Encelade. Ils projettent de la matière dans l’anneau E, ténu et externe, de Saturne, tandis que la surface glacée de la lune réfléchit la lumière aussi vivement que la neige.
Les anneaux de Saturne diffusent la lumière du Soleil dans toute la scène. Dans la partie inférieure droite, la face nocturne de Pandore, une lune de 80 kilomètres de large, est faiblement éclairée par la lumière réfléchie par Saturne.
Sources: NASA Breaking News.