Un’immagine della sonda Cassini, scattata il 1º novembre 2009, mostra Encelado, luna di Saturno, in silhouette, mentre la luce del Sole illumina i pennacchi che si sprigionano dal suo polo sud. La luna ha un diametro di circa 500 chilometri e i suoi getti ghiacciati furono scoperti per la prima volta da Cassini nel 2005.
Si ritiene che i pennacchi siano collegati a un oceano sotto la crosta ghiacciata di Encelado. Immettono materiale nell’anello E, tenue e più esterno, di Saturno, mentre la superficie ghiacciata della luna riflette la luce con la stessa intensità della neve.
Gli anelli di Saturno diffondono la luce del Sole sulla scena. Nella zona in basso a destra, il lato notturno di Pandora, una luna larga 80 chilometri, è debolmente illuminato dalla luce riflessa da Saturno.
Fonti: NASA Breaking News.