L’Immagine Astronomica del Giorno della NASA del 4 novembre mostra IC 342, una galassia a spirale spesso chiamata Galassia Nascosta perché il primo piano affollato e polveroso della Via Lattea ne rende difficile l’osservazione. L’immagine attraversa il piano della nostra galassia per mostrare IC 342 al di là di esso.
Nota anche come Caldwell 5, IC 342 è uno dei membri più luminosi del gruppo IC 342/Maffei. Il gruppo si trova a circa 10 milioni di anni luce, relativamente vicino al Gruppo Locale, che comprende la Via Lattea.
Il primo piano della Via Lattea ha complicato i tentativi di comprendere la storia di IC 342. La fonte osserva che una valutazione imprecisa del gas, della polvere e delle stelle in primo piano ha contribuito a precedenti interpretazioni errate, tra cui la teoria secondo cui IC 342 sarebbe stata espulsa dal Gruppo Locale.
Anche la polvere all’interno di IC 342 oscura a tratti il bagliore del gas idrogeno, che indica la presenza di stelle giovani e luminose. Le mappe dei campi magnetici della galassia suggeriscono che questi potrebbero avere un ruolo considerevole nella questione, ancora aperta, di come si formino i bracci a spirale.
Fonti: NASA Breaking News.