APOD zeigt die „nicht ganz so verborgene“ Spiralgalaxie IC 342

Das Astronomy Picture of the Day der NASA vom 4. November zeigt IC 342, eine Spiralgalaxie, die oft als Verborgene Galaxie bezeichnet wird, weil der dichte, staubige Vordergrund der Milchstraße ihre Beobachtung erschwert. Das Bild blickt durch die Ebene unserer Galaxie und zeigt IC 342 dahinter.

IC 342, auch als Caldwell 5 bekannt, gehört zu den hellsten Mitgliedern der IC-342/Maffei-Gruppe. Die Gruppe ist etwa 10 Millionen Lichtjahre entfernt und liegt damit relativ nahe an der Lokalen Gruppe, zu der auch die Milchstraße gehört.

Der Vordergrund der Milchstraße hat es erschwert, die Geschichte von IC 342 zu verstehen. Der Quelle zufolge trug eine ungenaue Berücksichtigung des Gases, Staubs und der Sterne im Vordergrund zu früheren Missverständnissen bei, darunter die Theorie, IC 342 sei aus der Lokalen Gruppe geschleudert worden.

Staub innerhalb von IC 342 verdeckt außerdem zeitweise das Leuchten des Wasserstoffgases, das auf das Vorhandensein heller, junger Sterne hinweist. Karten der Magnetfelder der Galaxie deuten darauf hin, dass diese bei der noch offenen Frage, wie Spiralarmstrukturen entstehen, eine bedeutende Rolle spielen könnten.

Quellen: NASA Breaking News.