L’Image astronomique du jour de la NASA du 4 novembre présente IC 342, une galaxie spirale souvent appelée la Galaxie cachée, car l’avant-plan dense et poussiéreux de la Voie lactée la rend difficile à observer. L’image regarde à travers le plan de notre galaxie pour montrer IC 342 au-delà de celui-ci.
Également connue sous le nom de Caldwell 5, IC 342 compte parmi les membres les plus brillants du groupe IC 342/Maffei. Ce groupe se trouve à environ 10 millions d’années-lumière, relativement près du Groupe local, qui comprend la Voie lactée.
L’avant-plan de la Voie lactée a compliqué les efforts visant à comprendre l’histoire d’IC 342. La source indique qu’une évaluation inexacte du gaz, de la poussière et des étoiles présents à l’avant-plan a contribué à des malentendus antérieurs, notamment à une théorie selon laquelle IC 342 aurait été éjectée du Groupe local.
La poussière au sein d’IC 342 masque également par intermittence la lueur du gaz d’hydrogène, qui indique la présence d’étoiles jeunes et brillantes. Les cartes des champs magnétiques de la galaxie suggèrent que ceux-ci pourraient jouer un rôle important dans la question, toujours ouverte, de la formation des bras spiraux.
Sources: NASA Breaking News.