Cyril Hilsum, il fisico britannico che contribuì a far progredire la tecnologia alla base dei display a cristalli liquidi, è morto a 101 anni. Il suo lavoro contribuì allo sviluppo degli schermi piatti utilizzati nei televisori, nei computer portatili e negli smartphone, compresi gli iPhone.
Un tempo i televisori erano apparecchi ingombranti e pesanti, che potevano pesare più di 500 libbre e dominare una stanza. Negli anni Sessanta, dirigenti del settore elettronico e autorità di regolamentazione governative cercavano modi per ridurne le dimensioni e il consumo energetico. Anche i responsabili della difesa sostennero questo impegno, alla ricerca di display radar più piccoli.
Presso il Royal Radar Establishment, un centro di ricerca governativo, Hilsum guidava un’équipe impegnata nello studio di materiali e tecnologie fondamentali per i display a cristalli liquidi. La ricerca contribuì a gettare le basi per schermi in grado di sostituire i grandi televisori ingombranti dell’epoca.
Hilsum era noto come un fisico energico, con capelli bianchi e indomabili e una somiglianza con Albert Einstein. J. Cliff Jones, un fisico precedentemente affiliato all’Università di Leeds, lo descrisse come eccezionalmente intelligente e paragonò le sue capacità a quelle associate a Einstein.
Fonti: The New York Times Science.