La biologa spagnola Marta Shahbazi Alonso figura tra le persone date per disperse dopo la collisione tra due treni a Urda, Toledo, secondo quanto riferito dal fratello, il fisico Carlos Shahbazi. La ricercatrice di 41 anni viaggiava da Madrid a Siviglia su un treno AVE quando questo ha urtato un treno Iryo fermo sullo stesso binario.
Shahbazi si trovava nella carrozza anteriore. La sua famiglia ne ha denunciato la scomparsa il giorno dell’incidente e ha fornito campioni di DNA nel caso si fossero resi necessari, ma il fratello ha detto che non avevano ricevuto alcuna informazione dalle autorità. “Non sappiamo nulla di lei”, ha dichiarato, riconoscendo che le probabilità erano basse, ma aggiungendo che la famiglia continuava a sperare.
La scienziata, nata a León e madre di due figli, era diretta a El Rompido, Huelva, per una conferenza organizzata dalla Società spagnola di biologia dello sviluppo. Avrebbe dovuto ricevere il premio della società per l’eccellenza scientifica. Anche un’altra scienziata diretta allo stesso evento, Tamara González Costa, è stata data per dispersa, secondo il Centro nazionale spagnolo per la ricerca cardiovascolare.
Shahbazi dirige un gruppo di ricerca presso il Laboratorio di Biologia Molecolare di Cambridge. Il suo team studia le prime fasi dello sviluppo umano, compreso il periodo in cui un ovulo fecondato inizia a dividersi e a svilupparsi in un organismo.
Nel 2014 si è trasferita a Cambridge, dove ha diretto un lavoro che ha permesso di coltivare embrioni umani fuori dall’utero per 13 giorni, il doppio rispetto al precedente record. La ricerca ha offerto agli scienziati l’opportunità di studiare fasi dello sviluppo che in precedenza erano rimaste in gran parte inaccessibili.
Il suo team lavora con embrioni donati alla scienza da cliniche per la fertilità, che altrimenti sarebbero stati distrutti. Shahbazi aveva difeso il limite internazionale di 14 giorni per la ricerca sugli embrioni, descrivendolo come un confine importante sia in termini scientifici sia filosofici.
Ha fondato il proprio gruppo a Cambridge nel 2020. Il suo obiettivo principale è comprendere come le cellule di un embrione nelle prime fasi acquisiscano destini diversi, come diventare parte del cervello, della pelle, dei polmoni o del cuore. Il laboratorio si è concentrato sull’impianto, una fase critica della gravidanza durante la quale fallisce circa il 30% delle gravidanze umane.
Shahbazi ha parlato pubblicamente anche della possibilità di conciliare la ricerca scientifica con la vita familiare. Dopo la nascita del primo figlio, si è descritta come una “madre scienziata” e ha sostenuto la possibilità di essere contemporaneamente una madre a tempo pieno e una scienziata a tempo pieno.
Fonti: El País Ciencia.