Die Europäische Union und Frankreich haben Programme ins Leben gerufen, um Forschende aus den Vereinigten Staaten zu gewinnen, nachdem die Regierung Trump Tausende staatlicher Forschungszuschüsse gestrichen oder eingefroren hatte. Die Initiativen wurden als Möglichkeit präsentiert, Europa zu einem Zufluchtsort für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zu machen, deren Arbeit von politischen Entscheidungen betroffen war, die sich unter anderem gegen Vielfalt, Umwelt und öffentliche Gesundheit richteten.
An der Sorbonne sagte der französische Präsident Emmanuel Macron am 5. Mai 2025, Europa solle zu einem Zufluchtsort für Forschende werden. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, kündigte 500 Millionen Euro für Choose Europe for Science an, während Macron der französischen Partnerinitiative Choose France for Science 100 Millionen Euro zusagte.
Achtzehn Monate später teilte die Europäische Kommission Le Monde mit, dass sie noch keine Zahl dazu nennen könne, wie viele Forschende sich nach ihrer Abreise aus den Vereinigten Staaten in Europa niedergelassen hätten. Zur Erklärung hieß es, dass mehrere Ausschreibungen für Projekte noch liefen und einige Verträge noch nicht unterzeichnet worden seien.
Die Kommission beschreibt Choose Europe als Aushängeschild für Europas Bekenntnis zur Freiheit der akademischen Forschung. Statt ein vollständig separates System zu schaffen, ergänzt die Initiative bestehende europäische Forschungsprogramme um zusätzliche Fördermittel.
Der größte Anteil des europäischen Pakets – 420 Millionen Euro – unterstützt ERC Plus, eine neue Förderung des Europäischen Forschungsrats. Das Programm steht Forschenden aus allen Fachrichtungen und aus der ganzen Welt offen, darunter auch Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die bereits in Europa ansässig sind. Die Vergabe erfolgt durch Begutachtung durch Fachkollegen, wobei wissenschaftliche Exzellenz das einzige Kriterium ist.
ERC Plus kann über sieben Jahre bis zu 7 Millionen Euro bereitstellen, doch das Programm ist äußerst selektiv. Erwartet wird, dass jedes Jahr etwa 30 Projekte eine Förderung erhalten, verglichen mit rund 1.000 Empfängerinnen und Empfängern der regulären Zuschüsse des ERC. Die erste Ausschreibung endete im September, und die Anträge werden derzeit geprüft.
Da Auswahlverfahren und Vertragsabschlüsse noch ausstehen, bleibt die Fähigkeit der Initiativen, eine beträchtliche Zahl von Forschenden nach Europa zu holen, schwer einzuschätzen.
Quellen: Le Monde Sciences.