La Unión Europea y Francia pusieron en marcha programas para atraer a investigadores de Estados Unidos después de que la administración Trump cancelara o congelara miles de subvenciones federales para la investigación. Las iniciativas se presentaron como una forma de convertir Europa en un refugio para los científicos cuyo trabajo se había visto afectado por decisiones políticas dirigidas contra ámbitos como la diversidad, el medio ambiente y la salud pública.

En la Sorbona, el 5 de mayo de 2025, el presidente francés Emmanuel Macron afirmó que Europa debía convertirse en un refugio para los investigadores. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció 500 millones de euros para Choose Europe for Science, mientras que Macron comprometió 100 millones de euros para su equivalente francés, Choose France for Science.

Dieciocho meses después, la Comisión Europea declaró a Le Monde que todavía no podía proporcionar una cifra sobre el número de investigadores que se habían establecido en Europa tras abandonar Estados Unidos. La explicación es que varias convocatorias de proyectos siguen abiertas y algunos contratos aún no se han firmado.

La Comisión describe Choose Europe como una muestra del compromiso de Europa con la libertad de investigación académica. En lugar de crear un sistema completamente separado, la iniciativa añade financiación a programas europeos de investigación ya existentes.

La mayor parte del paquete europeo —420 millones de euros— respalda ERC Plus, una nueva subvención del Consejo Europeo de Investigación. El programa está abierto a investigadores de todas las disciplinas y de todo el mundo, incluidos los científicos que ya trabajan en Europa. Las ayudas se deciden mediante revisión por pares, siendo la excelencia científica el único criterio.

ERC Plus puede proporcionar hasta 7 millones de euros durante siete años, pero el programa es muy selectivo. Se espera que unos 30 proyectos reciban financiación cada año, frente a aproximadamente 1.000 beneficiarios de las subvenciones estándar del ERC. La primera convocatoria se cerró en septiembre y las solicitudes están siendo evaluadas actualmente.

Con las selecciones y los contratos todavía pendientes, sigue siendo difícil evaluar la capacidad de las iniciativas para atraer a Europa a un número considerable de investigadores.

Fuentes: Le Monde Sciences.