Die meisten Menschen stellen sich irgendwann Fragen zu ihrem Vermächtnis und fragen sich, ob ihre Familie sie in Erinnerung behalten wird oder ob ihre Beiträge weiterhin von Bedeutung sein werden. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass dieser tief menschliche Wunsch intrinsisch mit dem psychischen Wohlbefinden verbunden sein könnte. Forscher stellten fest, dass Personen, die stark glaubten, nach ihrem Tod in Erinnerung bleiben zu werden, tendenziell eine bessere psychische Gesundheit berichteten sowie niedrigere Niveaus problematischen Substanzkonsums und suchtähnlicher Verhaltensweisen aufwiesen.

Unter der Leitung von Dr. Uri Lifshin und Professor Mario Mikulincer vom Israel Center for addiction and Mental Health und der Hebräischen Universität Jerusalem untersuchte die Forschung das Konzept der „symbolischen Unsterblichkeit“. Dieser Begriff beschreibt das Gefühl, dass ein Teil eines Individuums durch seine Beziehungen, Leistungen, Identität oder sein Vermächtnis weiterexistiert. Die in der International Journal of Mental Health and Addiction veröffentlichte Studie analysierte Daten von 2.912 israelischen Erwachsenen.

Teilnehmer mit einem stärkeren Gefühl symbolischer Unsterblichkeit berichteten über ein höheres Selbstwertgefühl, robustere soziale Unterstützung, mehr Sinn im Leben und sicherere Beziehungen. Im Gegenzug zeigten diese Personen weniger Symptome von Depressionen, Angstzuständen und posttraumatischem Stress sowie reduzierte Schlafprobleme und Schwierigkeiten bei der emotionalen Regulation. Das Muster erstreckte sich auf verschiedene suchtähnliche Verhaltensweisen; ein stärkerer Glaube daran, in Erinnerung zu bleiben, war mit niedrigeren Niveaus problematischen Konsums von Alkohol, Cannabis und verschreibungspflichtigen Medikamenten verbunden. Es korrelierte auch mit reduzierten Problemen im Zusammenhang mit Glücksspiel, Computerspielen, Pornografie, zwanghaftem sexuellem Verhalten sowie der Nutzung sozialer Medien und des Internets.

Während die Korrelationen im Allgemeinen moderat bis gering waren, blieben sie über eine breite Palette von Ergebnissen im Bereich der psychischen Gesundheit und Sucht konsistent. Die Forscher stellten fest, dass das Gefühl, dass das eigene Leben Bedeutung hat und für andere weiterhin bedeutsam sein wird, ein entscheidender Mechanismus zum Umgang mit Unsicherheit und dem Wissen um die Sterblichkeit sein könnte. Sie schlugen vor, dass das Gefühl der Verbundenheit mit anderen und der Glaube, dass etwas von einem selbst bestehen bleibt, oft Hand in Hand mit besserer psychischer Gesundheit gehen.

Die Studie wurde während einer besonders schwierigen Zeit durchgeführt, wobei die Teilnehmer im Februar 2025 inmitten des Krieges der Eisen-Schwerter Umfragen ausfüllten. Die Stichprobe sollte die erwachsene jüdische Bevölkerung in Israel hinsichtlich Geschlecht, Alter, Religiosität und Wohnort breit widerspiegeln. Die Forscher unterschieden zwischen symbolischer Unsterblichkeit und dem Glauben an ein Leben nach dem Tod; obwohl diese Konzepte verwandt sind, waren Glaubensvorstellungen über das Jenseits eng mit der Religiosität verbunden und zeigten keine konsistente Assoziation mit besserer psychischer Gesundheit. Im Gegensatz dazu blieb die symbolische Unsterblichkeit auch nach Berücksichtigung von Vorstellungen vom Leben nach dem Tod und demografischen Faktoren mit positiven Ergebnissen assoziiert.

Die Autoren warnen davor, dass die Studie keine Kausalität beweist. Die Beziehung könnte umgekehrt funktionieren, wobei eine schlechte psychische Gesundheit es schwieriger macht, sich verbunden zu fühlen oder selbstbewusst in Bezug auf das eigene Vermächtnis zu sein. Darüber hinaus sind weitere Studien in anderen Bevölkerungsgruppen und Settings notwendig, da die Forschung nur in Israel während eines Krieges durchgeführt wurde. Auch experimentelle und longitudinale Forschungen werden erforderlich sein, um festzustellen, ob die symbolische Unsterblichkeit eine kausale Rolle bei diesen Ergebnissen spielt. Dennoch deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Probleme der psychischen Gesundheit und Sucht nicht nur mit biologischen oder kognitiven Prozessen verbunden sind, sondern auch damit, inwieweit Menschen das Gefühl haben, einen Sinn und eine Bedeutung etabliert zu haben, die über ihren Tod hinaus bestehen bleiben.

Quellen: Phys.org.