La mayoría de las personas eventualmente reflexionan sobre su legado, preguntándose si sus familias los recordarán o si sus contribuciones seguirán importando. Un nuevo estudio indica que este deseo profundamente humano puede estar intrínsecamente conectado con el bienestar psicológico. Los investigadores descubrieron que las personas que creían firmemente que serían recordadas después de la muerte tendían a reportar una mejor salud mental junto con niveles más bajos de consumo problemático de sustancias y comportamientos adictivos.
Dirigido por el Dr. Uri Lifshin y el Profesor Mario Mikulincer del Centro Israelí para la Adicción y la Salud Mental y de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la investigación examinó el concepto de "inmortalidad simbólica". Este término describe la sensación de que una parte de un individuo continúa existiendo a través de sus relaciones, logros, identidad o legado. Publicado en el International Journal of Mental Health and Addiction, el estudio analizó datos de 2.912 adultos israelíes.
Los participantes con un sentido más fuerte de inmortalidad simbólica reportaron una mayor autoestima, un apoyo social más robusto, un mayor significado en la vida y relaciones más seguras. Por el contrario, estas personas exhibieron menos síntomas de depresión, ansiedad y estrés postraumático, así como problemas reducidos de sueño y dificultades en la regulación emocional. El patrón se extendió a diversos comportamientos adictivos; una creencia más fuerte en ser recordado se asoció con niveles más bajos de consumo problemático de alcohol, cannabis y medicamentos recetados. También se correlacionó con problemas reducidos relacionados con las apuestas, los videojuegos, la pornografía, el comportamiento sexual compulsivo, las redes sociales y el uso de internet.
Aunque las correlaciones fueron generalmente modestas a pequeñas, permanecieron consistentes en una amplia gama de resultados relacionados con la salud mental y la adicción. Los investigadores señalaron que sentir que la vida de uno importa y seguirá importando a otros puede ser un mecanismo crucial para hacer frente a la incertidumbre y el conocimiento de la mortalidad. Sugerieron que sentirse conectado con los demás y creer que algo de uno permanecerá a menudo van de la mano con una mejor salud mental.
El estudio se llevó a cabo durante un período particularmente difícil, con los participantes completando encuestas en febrero de 2025 en medio de la guerra de Espadas de Hierro. La muestra fue diseñada para reflejar ampliamente a la población judía adulta en Israel en términos de género, edad, religiosidad y área de residencia. Los investigadores distinguieron la inmortalidad simbólica de la creencia en una vida después de la muerte; aunque están relacionadas, las creencias sobre la vida después de la muerte estaban estrechamente vinculadas a la religiosidad y no se asociaban consistentemente con una mejor salud mental. En cambio, la inmortalidad simbólica permaneció asociada con resultados positivos incluso después de tener en cuenta las creencias sobre la vida después de la muerte y los factores demográficos.
Los autores advierten que el estudio no prueba causalidad. La relación podría funcionar a la inversa, donde una mala salud mental hace más difícil sentirse conectado o seguro sobre el propio legado. Además, dado que la investigación se realizó solo en Israel durante un tiempo de guerra, son necesarios estudios adicionales en otras poblaciones y entornos. También se requerirán investigaciones experimentales y longitudinales para determinar si la inmortalidad simbólica juega un papel causal en estos resultados. No obstante, los hallazgos sugieren que los problemas de salud mental y adicción pueden estar vinculados no solo a procesos biológicos o cognitivos, sino también al grado en que las personas sienten que han establecido un sentido de propósito y significado que perdura más allá de su muerte.
Fuentes: Phys.org.