Der menschliche Stoffwechsel erzeugte 2015 schätzungsweise 2,05 Milliarden Tonnen Kohlenstoffdioxid, wie aus einer von der University of Bath geleiteten und in The Lancet Planetary Health veröffentlichten Studie hervorgeht. Die Zahl entspricht einem Anstieg um 74 % gegenüber den geschätzten 1,18 Milliarden Tonnen, die 1985 produziert wurden.
Die Forschenden erklärten, dass das Bevölkerungswachstum für mehr als 60 % des Anstiegs verantwortlich war. Ihre Analyse kombinierte Tausende von Messungen aus der Praxis, die Menschen vom Säuglingsalter bis ins hohe Alter erfassten, mit globalen Daten zu Bevölkerung und Körpergewicht. Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass der Anstieg vor allem darauf zurückzuführen war, dass es mehr Menschen gab, und nicht auf eine erhebliche Zunahme der von jeder einzelnen Person produzierten Kohlenstoffdioxidmenge.
Die Studie konzentriert sich auf das Kohlenstoffdioxid, das freigesetzt wird, wenn der Körper Nahrung in Energie umwandelt. Dieser Kohlenstoff stammt größtenteils aus Pflanzen, die ihn erst kürzlich aus der Atmosphäre aufgenommen haben, und unterscheidet sich dadurch von Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, bei der Kohlenstoff freigesetzt wird, der Millionen von Jahren unter der Erde gespeichert war.
Javier T. Gonzalez, der Hauptautor der Studie vom Center for Exercise, Nutrition and Metabolism der University of Bath, sagte, die Ergebnisse lieferten ein weiteres Element zum Verständnis der Bewegung von Kohlenstoff durch das globale System. Er fügte hinzu, dass eine genauere Erfassung des menschlichen Stoffwechsels die Vorhersagen darüber verbessern könnte, wie wirksam Programme zur Kohlenstoffreduzierung sein können.
Die Forschenden betonten, dass die Studie das Atmen weder als Ursache des Klimawandels bezeichnet noch nahelegt, dass Menschen weniger Sport treiben oder ihre Ernährung verändern sollten. Stattdessen solle die Schätzung Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern helfen, die Quellen und die Bewegung von Kohlenstoff präziser zu erfassen, insbesondere in dicht besiedelten Ortschaften und Städten.
Die Studie mit dem Titel „Accounting for global carbon dioxide production from human metabolism between 1985 and 2015: a modelling study“ wurde von Gonzalez geleitet und 2026 veröffentlicht. Ihre DOI lautet 10.1016/j.lanplh.2026.101546.
Quellen: Phys.org.