O metabolismo humano gerou uma estimativa de 2,05 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono em 2015, de acordo com um estudo liderado pela Universidade de Bath e publicado na The Lancet Planetary Health. O número representa um aumento de 74% em relação às estimadas 1,18 bilhão de toneladas métricas produzidas em 1985.
Os pesquisadores disseram que o crescimento populacional foi responsável por mais de 60% do aumento. A análise combinou milhares de medições realizadas no mundo real, abrangendo pessoas desde a infância até a velhice, com dados globais sobre população e peso corporal. Os resultados indicaram que o aumento foi impulsionado principalmente pela existência de mais pessoas, e não por um aumento substancial na quantidade de dióxido de carbono produzida por cada indivíduo.
O estudo se concentra no dióxido de carbono liberado quando o corpo converte alimentos em energia. Esse carbono é em grande parte derivado de plantas que o absorveram recentemente da atmosfera, o que o torna diferente das emissões produzidas pela queima de combustíveis fósseis, que libera carbono armazenado no subsolo durante milhões de anos.
Javier T. Gonzalez, autor principal do estudo e integrante do Center for Exercise, Nutrition and Metabolism da Universidade de Bath, disse que as descobertas fornecem outro elemento para compreender como o carbono se movimenta pelo sistema global. Ele acrescentou que uma contabilização mais precisa do metabolismo humano poderia melhorar as previsões sobre a eficácia dos programas de redução de carbono.
Os pesquisadores enfatizaram que o estudo não identifica a respiração como uma causa das mudanças climáticas, nem sugere que as pessoas devam se exercitar menos ou alterar suas dietas. Em vez disso, disseram que a estimativa pretende ajudar os cientistas a contabilizar com mais precisão as fontes e o movimento do carbono, especialmente em cidades e localidades densamente povoadas.
O estudo, intitulado “Accounting for global carbon dioxide production from human metabolism between 1985 and 2015: a modelling study”, foi liderado por Gonzalez e publicado em 2026. Seu DOI é 10.1016/j.lanplh.2026.101546.
Fontes: Phys.org.