Die US-Wissenschaft erlebt angesichts von Finanzierungskürzungen und politischem Druck eine beispiellose Abwanderung von Forschenden

Die Vereinigten Staaten erleben einen ungewöhnlichen Verlust erfahrener Forschender, der durch Haushaltskürzungen, politischen Druck und wachsende Unsicherheit an Universitäten und Forschungseinrichtungen ausgelöst wird. Der Trend geht zudem mit einem deutlichen Rückgang bei der Ankunft ausländischer Doktorandinnen und Doktoranden einher, wie aus den im ursprünglichen Bericht verfügbaren Informationen hervorgeht.

Chloé Arson, eine Physikerin, die 2009 nach Abschluss ihres Doktoratsstudiums an der französischen École des Ponts et Chaussées in die Vereinigten Staaten zog, hatte nicht vor, das Land zu verlassen. Nachdem sie viele Jahre an der Georgia Tech verbracht hatte, erhielt sie eine Professur an der Cornell University, einer der führenden Einrichtungen des Landes.

Diese Situation änderte sich 2025, als die Trump-Regierung Maßnahmen einführte, die darauf abzielten, die Kontrolle über Forschung und Universitäten zu verschärfen. Im Mai desselben Jahres erhielt Cornell ein Schreiben, in dem es hieß, dass Arsons Arbeit zu Geothermie und Wärmenetzen nicht länger als staatliche Priorität betrachtet werde und dass die von ihr gesicherte Finanzierung ausgesetzt werde.

Cornell drohte der Verlust von mehreren hundert Millionen Euro an Bundesmitteln. Ende 2025 gehörte die Universität zu mehreren Ivy-League-Institutionen, die eine Vereinbarung mit dem Weißen Haus schlossen. Das Abkommen umfasste eine Investition von 30 Millionen US-Dollar in die agrartechnologische Forschung, die Aufgabe einiger Maßnahmen zur Unterstützung von Minderheiten sowie finanzielle Strafen in Höhe von mehreren Millionen US-Dollar. Im Gegenzug gab die Regierung den Großteil der Mittel frei. Viele Professorinnen und Professoren verurteilten die Vereinbarung als eine Form der Erpressung.

Arson zufolge ist das Forschungsumfeld höchst unberechenbar geworden. Der Zugang zu Finanzierung, die Einstellung junger Forschender und eine auf wissenschaftlichen Kriterien beruhende Bewertung seien ihrer Ansicht nach nicht länger gewährleistet. Sie glaubt, dass mehrere Anträge im Zusammenhang mit ihrer Arbeit, darunter Forschungen zu Geothermie und Atommüll, aus politischen Gründen abgelehnt wurden.

Anfang 2026 bewarb sie sich um eine Stelle an der McGill University in Montreal, Kanada, und wurde ausgewählt. Sie soll die Stelle 2027 antreten und damit zu den Forschenden gehören, die ihre Arbeit über die nördliche Grenze verlagern.

Die Situation könnte sich je nach Ergebnis der US-Zwischenwahlen am 3. November geringfügig verändern, doch die derzeitige Kombination aus Finanzierungskürzungen und Misstrauen gegenüber der Wissenschaft hat die akademischen und wissenschaftlichen Gemeinschaften des Landes bereits verunsichert.

Quellen: Le Monde Sciences.