Gli Stati Uniti stanno vivendo una perdita insolita di ricercatori esperti, causata dai tagli di bilancio, dalle pressioni politiche e dalla crescente incertezza nelle università e negli istituti di ricerca. La tendenza è accompagnata anche da un marcato calo degli arrivi di studenti stranieri di dottorato, secondo le informazioni disponibili nel rapporto originale.
Chloé Arson, una fisica trasferitasi negli Stati Uniti nel 2009 dopo aver completato gli studi di dottorato presso l’École des Ponts et Chaussées in Francia, non aveva previsto di lasciare il Paese. Dopo aver trascorso molti anni al Georgia Tech, aveva ottenuto una cattedra alla Cornell University, una delle principali istituzioni del Paese.
La situazione è cambiata nel 2025, quando l’amministrazione Trump ha introdotto politiche volte a rafforzare il controllo sulla ricerca e sulle università. Nel maggio di quell’anno, Cornell ha ricevuto una lettera in cui si affermava che il lavoro di Arson sull’energia geotermica e sulle reti di riscaldamento non era più considerato una priorità del governo e che i finanziamenti da lei ottenuti sarebbero stati sospesi.
Cornell ha dovuto affrontare la possibile perdita di centinaia di milioni di euro in finanziamenti federali. Alla fine del 2025, l’università è stata tra diverse istituzioni della Ivy League che hanno raggiunto un accordo con la Casa Bianca. L’intesa comprendeva un investimento di 30 milioni di dollari nella ricerca sull’agrotecnologia, l’abbandono di alcune politiche a sostegno delle minoranze e sanzioni finanziarie per diversi milioni di dollari. In cambio, il governo ha sbloccato la maggior parte dei fondi. Molti professori hanno condannato l’accordo definendolo una forma di estorsione.
Arson afferma che l’ambiente della ricerca è diventato altamente imprevedibile. A suo avviso, l’accesso ai finanziamenti, il reclutamento di giovani ricercatori e le valutazioni basate su criteri scientifici non sono più garantiti. Ritiene che diverse candidature legate al suo lavoro, tra cui ricerche sull’energia geotermica e sui rifiuti nucleari, siano state respinte per motivi politici.
All’inizio del 2026, ha presentato domanda per un posto alla McGill University di Montréal, in Canada, ed è stata selezionata. Dovrebbe assumere l’incarico nel 2027, diventando una delle ricercatrici che trasferiscono il proprio lavoro oltre il confine settentrionale.
La situazione potrebbe cambiare marginalmente a seconda dei risultati delle elezioni di metà mandato statunitensi del 3 novembre, ma l’attuale combinazione di riduzioni dei finanziamenti e sfiducia nei confronti della scienza ha già destabilizzato le comunità accademiche e di ricerca del Paese.
Fonti: Le Monde Sciences.