Könnte Verica, der mit Roms Invasion in Verbindung gebrachte britische Herrscher, eine Königin gewesen sein?

Ein Archäologe hat die traditionelle Ansicht infrage gestellt, Verica, ein britischer Herrscher, der Kaiser Claudius um Hilfe bat, sei ein König gewesen. Dr. Miles Russell von der Bournemouth University argumentiert, Verica könnte stattdessen eine Königin gewesen sein – eine Möglichkeit, die verändern könnte, wie Historiker die Politik im eisenzeitlichen Britannien und die römische Invasion im Jahr 43 n. Chr. verstehen.

Verica herrschte über die Atrebaten, deren Gebiet Teile des heutigen südlichen Hampshire und West Sussex umfasste. Nach dem Tod des mächtigen Anführers Cunobelinus und dem Aufstieg seines Sohnes Caratacus wurde Verica ins Exil getrieben und ging nach Rom. Russell zufolge war Vericas Bitte an Claudius entscheidend für die Invasion; ohne das Eingreifen des Herrschers hätte sie möglicherweise nicht stattgefunden.

Russell verweist auf mehrere Merkmale von Münzen, die im Namen Vericas geprägt wurden. Die lateinische Namensendung „a“ könnte weiblich sein, sagt er, während der Titel „Rex“ auf den Münzen nicht zwangsläufig das Geschlecht des Herrschers bezeichnete. Einige Münzbilder deutet er außerdem als Darstellung einer Frau zu Pferd. Abgekürzte Inschriften, die üblicherweise als „Sohn von“ gelesen werden, könnten seiner Ansicht nach auch „Tochter von“ bedeuten.

Die Theorie ist umstritten. Der in Oxford tätige Archäologe und Lateinspezialist Roger Tomlin weist darauf hin, dass einige lateinische Männernamen auf „a“ enden, sagt jedoch, die männliche Form „Vericus“ sei der stärkste Hinweis darauf, dass Verica eine Frau gewesen sein könnte. Außerdem gebe es keine Belege dafür, dass die Römer „Rex“ für männliche wie weibliche Herrscher verwendeten. Der antike Schriftsteller Cassius Dio bezeichnete den Herrscher als „Bericus“ und ging davon aus, dass es sich um einen Mann handelte; Russell vermutet jedoch, dass der Name im Laufe der Überlieferung entstellt worden sein könnte.

Auch Daphne Nash Briggs, Archäologin mit Schwerpunkt Eisenzeit und Münzexpertin, ist skeptisch. Sie verweist auf Münzen, die offenbar eine männliche Gestalt zu Pferd zeigen, sowie auf weitere, die Verica möglicherweise in männlicher Priesterkleidung darstellen. Russell widerspricht diesen Deutungen: Seiner Aussage nach zeigt eines der Bilder den Kaiser, und bei der Gestalt in Priesterkleidung lasse sich weder eindeutig erkennen, ob sie ein Mann ist, noch ob sie Verica darstellt.

Russells Argumentation wird in seinem demnächst erscheinenden Buch „Caratacus: Great King of Britain“ veröffentlicht. Er sagt, die Debatte über Vericas Identität sei lohnenswert. Die unterschiedlichen Deutungen der Münzen und Inschriften durch die Fachleute lassen die Frage jedoch offen.

Quellen: The Guardian Science.