Un arqueólogo ha cuestionado la opinión tradicional de que Verica, una gobernante británica que pidió ayuda al emperador Claudio, fuera un rey. El doctor Miles Russell, de la Universidad de Bournemouth, sostiene que Verica podría haber sido una reina, una posibilidad que podría cambiar la forma en que los historiadores entienden la política de la Britania de la Edad del Hierro y la invasión romana del año 43 d. C.
Verica gobernó a los atrebates, cuyo territorio abarcaba partes de lo que hoy son el sur de Hampshire y West Sussex. Tras la muerte del poderoso líder Cunobelino y el ascenso de su hijo Carataco, Verica fue exiliada y se dirigió a Roma. Russell afirma que la petición de ayuda de Verica a Claudio fue crucial para la invasión y sostiene que quizá no se habría producido sin la intervención de la gobernante.
Russell señala varias características de las monedas acuñadas en nombre de Verica. Según él, la terminación «a» del nombre latino podría ser femenina, mientras que el título «Rex» que aparece en las monedas no identificaba necesariamente el sexo de quien gobernaba. También interpreta algunas imágenes de las monedas como representaciones de una mujer a caballo. En su opinión, las inscripciones abreviadas que suelen leerse como «hijo de» también podrían significar «hija de».
La teoría es objeto de controversia. El arqueólogo y especialista en latín Roger Tomlin, de Oxford, señala que algunos nombres masculinos latinos terminan en «a», pero afirma que la forma masculina «Vericus» es el indicio más sólido de que Verica podría haber sido mujer. También sostiene que faltan pruebas de que los romanos usaran «Rex» tanto para gobernantes hombres como para mujeres. El antiguo escritor Casio Dion se refirió al gobernante como «Bericus» y supuso que era un hombre, aunque Russell plantea que el nombre podría haberse deformado durante su transmisión.
Daphne Nash Briggs, arqueóloga especializada en la Edad del Hierro y experta en monedas, también se muestra escéptica. Señala que algunas monedas parecen representar a un hombre a caballo y que otras podrían mostrar a Verica con vestimenta sacerdotal masculina. Russell cuestiona esas interpretaciones: afirma que una de las imágenes representa al emperador y que no se puede identificar claramente como hombre ni como Verica a la figura vestida de sacerdote.
El argumento de Russell aparecerá en su próximo libro, «Caratacus: Great King of Britain». Afirma que vale la pena debatir la identidad de Verica, aunque las distintas interpretaciones de las monedas y las inscripciones por parte de los expertos dejan la cuestión sin resolver.
Fuentes: The Guardian Science.