Die Aktivität tropischer Wirbelstürme im Nordwestpazifik ist seit April 2026 erhöht. Bis Ende Oktober waren in dem Becken 25 benannte Stürme registriert worden, darunter Supertaifun In-fa und Taifun Champi, dessen Überreste sich nach seiner Umwandlung in einen außertropischen Sturm in Richtung Alaska bewegten.

Satellitenbilder zeigten In-fa am 29. und 30. Oktober nahe den Marianeninseln. Der Sturm war nahezu kreisförmig und hatte ein ungewöhnlich großes Auge – Merkmale ringförmiger Stürme. Diese Systeme haben normalerweise nur wenige ausgeprägte äußere Regenbänder, wodurch sie wie ein Donut aussehen. Eine im Bericht zitierte Analyse ergab, dass ringförmige Stürme etwa 4 Prozent der tropischen Wirbelstürme im westlichen Nordpazifik ausmachen. Ihre Augen sind im Durchschnitt etwa 45 Kilometer breit, verglichen mit rund 25 Kilometern bei typischen tropischen Wirbelstürmen.

In-fa war in diesem Jahr der fünfte Taifun, der die Marianeninseln traf. Als das Bild vom 29. Oktober aufgenommen wurde, war er noch ein tropischer Wirbelsturm. Champi hatte unterdessen den Übergang zu einem außertropischen Sturm vollzogen, als seine Überreste in die Zugbahn der Stürme über der Beringsee gelangten.

Tropische Wirbelstürme beziehen ihre Energie aus warmem Meerwasser und haben warme Kerne. Außertropische Wirbelstürme haben im Allgemeinen kalte Kerne und beziehen ihre Energie aus Temperaturunterschieden zwischen Luftmassen. Außerdem können sich bei ihnen Fronten und breite, kommaförmige Wolkenbänder bilden. Der NASA-Meteorologe Gary Partyka sagte, dass sich bei einem Übergang zu einem außertropischen Sturm die Winde eines Sturms über ein viel größeres Gebiet erstrecken können, auch wenn sie nicht unbedingt stärker werden.

Partyka zufolge wäre am 30. Oktober wahrscheinlich auch ohne Champis Überreste ein Tiefdrucksturm der mittleren Breiten über der Beringsee aufgetreten. Champi scheine sich jedoch mit dem System verbunden und zu seiner Verstärkung beigetragen zu haben.

Bevor Champi Alaska erreichte, war er durch den westlichen Pazifik gezogen und hatte anhaltende Windgeschwindigkeiten von nahezu 300 Kilometern pro Stunde erreicht. Er brachte Taiwan und Guam trotz knapper Vorbeizüge sowie Teilen Chinas und Japans zerstörerische Winde und heftigen Regen. Alaska blieb von katastrophalen Schäden verschont, wie sie der Ex-Taifun Halong im Oktober 2025 verursacht hatte. Einigen Gebieten brachten die Stürme jedoch starke Winde sowie heftigen Regen und Schnee, wie aus Nachrichtenberichten hervorgeht.

Laut Rick Thoman, Meteorologe und Klimatologe an der University of Alaska Fairbanks, war Champi 2026 der vierte Ex-Taifun, der in alaskische Gewässer gelangte. Zuvor waren Bang-Lang im August, Dujuan im September und Choi-wan Anfang Oktober dorthin gezogen. Thoman merkte an, dass in den Herbsten der Jahre 1997 und 2015, beides Jahre mit starkem El Niño, jeweils drei Ex-Taifune in alaskische Gewässer gelangten. Seit 1970 hätten etwa 60 Ex-Taifune den Bundesstaat beeinflusst, sagte er.

Partyka bezeichnete 2026 als besonders aktives Jahr für tropische Wirbelstürme im Pazifik und sagte, der anhaltende starke El Niño sei wahrscheinlich ein mitwirkender Faktor. Im Nordwestpazifik kann El Niño dazu führen, dass Stürme eher nach Norden abbiegen, statt weiter nach Westen in Richtung Ost- und Südostasien zu ziehen. Dadurch gelangen mehr Stürme in die Nähe von Guam, der Nördlichen Marianen, Japans und der koreanischen Halbinsel.

Quellen: NASA Breaking News.