L’attività dei cicloni tropicali nel Pacifico nord-occidentale è stata intensa dall’aprile 2026. Alla fine di ottobre, nel bacino si erano registrate 25 tempeste con nome, tra cui il super tifone In-fa e il Tifone Champi, i cui resti si sono diretti verso l’Alaska dopo essersi trasformati in una tempesta extratropicale.

Le immagini satellitari hanno ripreso In-fa vicino alle Isole Marianne il 29 e il 30 ottobre. La tempesta aveva una forma quasi circolare e un occhio insolitamente grande, caratteristiche associate alle tempeste anulari. Questi sistemi di solito presentano poche bande esterne di pioggia ben definite, che conferiscono loro un aspetto simile a una ciambella. Un’analisi citata nel rapporto ha rilevato che le tempeste anulari costituiscono circa il 4 per cento dei cicloni tropicali del Pacifico nord-occidentale. I loro occhi hanno in media un diametro di circa 45 chilometri, rispetto ai circa 25 chilometri dei cicloni tropicali tipici.

In-fa è stato il quinto tifone a interessare le Isole Marianne quest’anno. Quando è stata scattata l’immagine del 29 ottobre, era ancora un ciclone tropicale. Champi, invece, aveva completato una transizione extratropicale mentre i suoi resti entravano nella traiettoria delle tempeste del Mare di Bering.

I cicloni tropicali traggono energia dalle acque oceaniche calde e hanno nuclei caldi. I cicloni extratropicali hanno generalmente nuclei freddi e traggono energia dalle differenze di temperatura tra masse d’aria. Possono inoltre sviluppare fronti e ampie bande nuvolose a forma di virgola. Il meteorologo della NASA Gary Partyka ha affermato che, durante una transizione extratropicale, i venti di una tempesta possono interessare un’area molto più vasta, anche se non necessariamente diventano più forti.

Secondo Partyka, il 30 ottobre sul Mare di Bering sarebbe probabilmente stata presente una tempesta alle medie latitudini anche senza i resti di Champi, ma Champi sembra essersi intrecciato con il sistema e aver contribuito a intensificarlo.

Prima di raggiungere l’Alaska, Champi aveva attraversato il Pacifico occidentale con venti massimi sostenuti di quasi 300 chilometri orari. Ha portato venti distruttivi e forti piogge a Taiwan e Guam, sfiorando entrambe, oltre che in alcune zone della Cina e del Giappone. Secondo le notizie diffuse dai media, l’Alaska ha evitato danni catastrofici paragonabili a quelli causati dall’ex tifone Halong nell’ottobre 2025, anche se in alcune aree si sono registrati venti forti e piogge e nevicate abbondanti.

Secondo Rick Thoman, meteorologo e climatologo dell’Università dell’Alaska Fairbanks, Champi è stato il quarto ex tifone a entrare nelle acque dell’Alaska nel 2026, dopo Bang-Lang in agosto, Dujuan in settembre e Choi-wan all’inizio di ottobre. Ha osservato che negli autunni del 1997 e del 2015, entrambi anni caratterizzati da un forte El Niño, tre ex tifoni ciascuno sono entrati nelle acque dell’Alaska. Dal 1970, circa 60 ex tifoni hanno interessato lo Stato, ha dichiarato.

Partyka ha descritto il 2026 come un anno particolarmente attivo per i cicloni tropicali del Pacifico e ha affermato che il forte El Niño in corso ha probabilmente contribuito a questa situazione. Nel Pacifico nord-occidentale, El Niño può rendere più probabile che le tempeste curvino verso nord anziché proseguire verso ovest in direzione dell’Asia orientale e sudorientale, portando più tempeste verso Guam, le Isole Marianne Settentrionali, il Giappone e la penisola coreana.

Fonti: NASA Breaking News.