La actividad de ciclones tropicales en el Pacífico noroccidental se ha mantenido elevada desde abril de 2026. A finales de octubre, la cuenca había registrado 25 tormentas con nombre, entre ellas el supertifón In-fa y el Tifón Champi, cuyos remanentes se desplazaron hacia Alaska después de convertirse en una tormenta extratropical.

Las imágenes satelitales captaron a In-fa cerca de las islas Marianas el 29 y el 30 de octubre. La tormenta tenía una forma casi circular y un ojo inusualmente grande, características asociadas con las tormentas anulares. Estos sistemas suelen tener pocas bandas de lluvia exteriores prominentes, lo que les da un aspecto parecido a una rosquilla. Un análisis citado en el informe encontró que las tormentas anulares representan alrededor del 4 por ciento de los ciclones tropicales del Pacífico noroccidental. Sus ojos tienen un diámetro promedio de unos 45 kilómetros, frente a aproximadamente 25 kilómetros en los ciclones tropicales típicos.

In-fa fue el quinto tifón que afectó a las islas Marianas este año. Todavía era un ciclón tropical cuando se tomó la imagen del 29 de octubre. Champi, por su parte, había experimentado una transición extratropical cuando sus remanentes entraron en la trayectoria de tormentas del mar de Bering.

Los ciclones tropicales obtienen energía del agua cálida del océano y tienen núcleos cálidos. Los ciclones extratropicales generalmente tienen núcleos fríos y obtienen energía de las diferencias de temperatura entre masas de aire. También pueden desarrollar frentes y amplias bandas nubosas con forma de coma. El meteorólogo de la NASA Gary Partyka dijo que, durante una transición extratropical, los vientos de una tormenta pueden abarcar un área mucho mayor, aunque no necesariamente se vuelvan más fuertes.

Partyka dijo que probablemente habría habido una tormenta de latitudes medias sobre el mar de Bering el 30 de octubre incluso sin los remanentes de Champi, pero que Champi parece haberse entrelazado con el sistema y haber contribuido a intensificarlo.

Antes de llegar a Alaska, Champi había atravesado el Pacífico occidental con vientos máximos sostenidos de casi 300 kilómetros por hora. Llevó vientos dañinos y lluvias intensas a Taiwán y Guam, pese a pasar cerca sin afectar directamente a ninguno de los dos, así como a algunas zonas de China y Japón. Según informes de noticias, Alaska evitó daños catastróficos comparables a los causados por el ex-tifón Halong en octubre de 2025, aunque algunas zonas sufrieron vientos fuertes y lluvias y nevadas intensas.

Champi fue el cuarto ex-tifón que entró en aguas de Alaska en 2026, después de Bang-Lang en agosto, Dujuan en septiembre y Choi-wan a comienzos de octubre, según Rick Thoman, meteorólogo y climatólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks. Señaló que en los otoños de 1997 y 2015, ambos años de El Niño intenso, tres ex-tifones entraron en aguas de Alaska en cada ocasión. Desde 1970, unos 60 ex-tifones han afectado al estado, dijo.

Partyka describió 2026 como un año particularmente activo para los ciclones tropicales del Pacífico y dijo que el intenso fenómeno de El Niño en curso probablemente contribuyó a ello. En el Pacífico noroccidental, El Niño puede hacer más probable que las tormentas se curven hacia el norte en lugar de continuar hacia el oeste, rumbo a Asia oriental y sudoriental, y acercar más tormentas a Guam, las islas Marianas del Norte, Japón y la península de Corea.

Fuentes: NASA Breaking News.