Forschende des Indian Institute of Technology Gandhinagar haben bedeutende Veränderungen am Ravi-Fluss unterhalb des Ranjit-Sagar- beziehungsweise Thein-Reservoirs dokumentiert. Die Studie kombinierte tägliche Abflussaufzeichnungen mit fast drei Jahrzehnten Satellitenbildern, um Flussströmung, Oberflächenwasser, Vegetation und menschliche Aktivitäten in der gesamten Überschwemmungsebene zu untersuchen.
Die in Next Sustainability veröffentlichte Forschung verglich die Bedingungen vor und nach der Inbetriebnahme des Reservoirs. Das Team analysierte tägliche Abflussdaten von 1980 bis 2019 und konzentrierte sich auf April und Mai, also auf die Zeit vor dem Monsun, um zusätzliche Wasserabgaben aus dem Reservoir zu vermeiden.
Der Medianabfluss sank von 296 Kubikmetern pro Sekunde im Zeitraum 1980–2000 auf 221 Kubikmeter pro Sekunde zwischen 2001 und 2019. Satellitenbilder zeigten außerdem, dass die 1992 und 1998 in der Überschwemmungsebene sichtbaren Wassernetze auf späteren Aufnahmen aus den Jahren 2003, 2009 und 2019 weniger deutlich hervortraten.
Die geschätzte mittlere Oberflächenwasserfläche verringerte sich von 17,35 Quadratkilometern auf 3,46 Quadratkilometer, was einer Reduktion um das Fünffache entspricht. Die Studie untersuchte die Folgen für die Landwirtschaft nicht direkt, doch die Forschenden erklärten, dass der Rückgang die Wasserverfügbarkeit und die Prozesse in der Überschwemmungsebene beeinträchtigen könnte.
Die Forschenden beobachteten außerdem in einigen Gebieten, in denen die aktive Wasserbedeckung abgenommen hatte, eine zunehmende Vegetation. Sie erklärten, dass eine weniger häufige Bewegung von Wasser und Sediment der Vegetation ermöglichen könnte, sich anzusiedeln, wodurch Teile der Überschwemmungsebene möglicherweise stabiler und weniger stark mit dem aktiven Flussbett verbunden werden.
Die Regulierung durch ein Reservoir kann den Zeitpunkt und die Größe von Hoch- und Niedrigwasser verändern und zugleich Sediment zurückhalten, das andernfalls flussabwärts transportiert würde. Diese Veränderungen können die Form des Flussbetts, die Erosion und die Verbindung des Flusses mit seiner Überschwemmungsebene beeinflussen. Die Studie untersuchte auch Sandabbau und andere menschliche Aktivitäten und identifizierte anhand hochauflösender Aufnahmen künstliche Gruben sowie Veränderungen im Verlauf des Flusses.
Die Forschenden erklärten, dass die Auswirkungen nicht in der gesamten Überschwemmungsebene gleichmäßig auftraten, und argumentierten, dass das Flussmanagement Strömung, Sedimenttransport, Landnutzung und Sandabbau gemeinsam berücksichtigen sollte. Sie stellten die Ergebnisse in den Zusammenhang mit der Notwendigkeit nachhaltiger Bewirtschaftungspraktiken, einschließlich Ansätzen, die die Vernetzung erhalten und die Auswirkungen des Sedimentverlusts flussabwärts von Staudämmen verringern.
Die Studie ordnet den Ravi in ein umfassenderes Muster von Flüssen ein, die durch Dämme, Sedimentabbau, Veränderungen der Landnutzung und klimatische Schwankungen verändert werden. Ihre Autoren erklärten, dass ein Verständnis des Zusammenspiels dieser Belastungen dazu beitragen kann, das Management der Wasserinfrastruktur zu lenken und zugleich die Flussprozesse zu erhalten, die Überschwemmungsebenen und Ökosysteme unterstützen.
Quellen: Phys.org.