Noviembre es un mes especialmente favorable para observar planetas, con objetivos destacados disponibles tanto después del atardecer como antes del amanecer. Saturno domina el cielo nocturno, mientras que Venus, Mercurio, Marte y Júpiter ofrecen un espectáculo cambiante durante las horas de la mañana.
Saturno es visible en lo alto del cielo meridional durante la parte media y avanzada de la noche. Brilla con una magnitud de +0,6, apareciendo como una luz amarillenta constante, y permanece bien situado para la observación telescópica durante todo el mes. Sus anillos están actualmente inclinados unos 6,5 grados hacia la Tierra. El 18 de noviembre, Saturno aparecerá unos 6 grados por debajo de la Luna gibosa creciente.
Marte y Júpiter se elevan sobre el horizonte este-noreste alrededor de la medianoche. Marte comienza noviembre cerca de Júpiter, pasa a 1,2 grados por arriba y a la izquierda del planeta gigante el 16 de noviembre, y después se desplaza más hacia el este durante el resto del mes. Marte aumenta su brillo de una magnitud de +0,9 a +0,6, y el 26 de noviembre pasará a 1,7 grados de Régulo, en Leo, creando un llamativo contraste entre el naranja amarillento y el azul blanquecino.
Júpiter es lo bastante brillante como para destacar como un punto de luz plateado y constante. Está suficientemente alto para ofrecer una imagen telescópica más estable alrededor de las 3 a. m., aunque sus bandas de nubes y la Mancha Roja son más fáciles de observar cuando el planeta alcanza su mayor altura en el sureste, después de que comience el amanecer. El 29 de noviembre y durante la transición al 30 de noviembre, Júpiter, Marte, Régulo y la Luna gibosa menguante formarán un grupo que se extenderá aproximadamente 7 grados por el cielo.
Venus adquiere cada vez más protagonismo en el cielo del este-sureste antes del amanecer. El 1 de noviembre sale 55 minutos antes que el Sol, pero a finales de noviembre saldrá casi 3,5 horas antes del amanecer y alcanzará casi 35 grados sobre el horizonte al salir el Sol. Venus llega a una magnitud de -4,9 el 29 de noviembre, su punto más brillante del mes. A través de un telescopio, el planeta puede mostrar una fase creciente muy delgada a comienzos de noviembre.
Venus pasa cerca de Spica en Virgo durante el mes. El 3 de noviembre, Spica aparecerá 2,4 grados arriba y a la derecha de Venus, mientras que su máxima aproximación tendrá lugar alrededor del 19 de noviembre, cuando la estrella se encuentre 1,8 grados arriba y a la izquierda del planeta. El 7 de noviembre, Venus, Spica y una Luna creciente menguante cabrán dentro de un círculo de unos 2,5 grados de ancho, bajo en el cielo del este-sureste, aproximadamente una hora antes del amanecer.
Mercurio queda oculto por su conjunción inferior con el Sol el 4 de noviembre, y después emerge en el cielo matutino oriental tras la segunda semana. Del 16 al 26 de noviembre, saldrá por el este-sureste más de 95 minutos antes del amanecer. Mercurio alcanza su máxima elongación occidental, a 20 grados del Sol, el 20 de noviembre, lo que convierte esta en su aparición matutina más favorable del año para los observadores de latitudes medias del hemisferio norte.
Al estimar las distancias entre los objetos, un puño cerrado sostenido a la distancia del brazo abarca aproximadamente 10 grados. Los observadores también deben tener en cuenta el cambio de hora del 1 de noviembre, cuando los relojes se atrasan una hora desde el horario de verano.
Fuentes: Space.com.