Novembre è un mese particolarmente favorevole per osservare i pianeti, con obiettivi interessanti disponibili sia dopo il tramonto sia prima dell’alba. Saturno domina il cielo serale, mentre Venere, Mercurio, Marte e Giove offrono uno spettacolo mutevole nelle ore del mattino.
Saturno è visibile alto nel cielo meridionale durante la seconda parte della serata e nelle ore successive. Brilla alla magnitudine +0,6, apparendo come una luce giallastra stabile, e rimane ben posizionato per l’osservazione telescopica per tutto il mese. I suoi anelli sono attualmente inclinati di circa 6,5 gradi verso la Terra. Il 18 novembre, Saturno apparirà circa 6 gradi sotto la Luna gibbosa crescente.
Marte e Giove sorgono sopra l’orizzonte orientale-nordorientale intorno alla metà della notte. Marte inizia novembre vicino a Giove, passa 1,2 gradi in alto a sinistra del pianeta gigante il 16 novembre, poi si sposta più a est durante il resto del mese. Marte aumenta la sua luminosità dalla magnitudine +0,9 a +0,6 e il 26 novembre passerà a 1,7 gradi da Regolo nel Leone, creando un notevole contrasto tra l’arancione-giallo e il blu-bianco.
Giove è abbastanza luminoso da distinguersi come un punto di luce argenteo e stabile. È abbastanza alto per una visione telescopica più nitida intorno alle 3 del mattino, anche se le sue bande nuvolose e la Macchia Rossa sono più facili da vedere quando il pianeta raggiunge la massima altezza a sud-est, dopo l’inizio dell’alba. Il 29 novembre e fino al 30 novembre, Giove, Marte, Regolo e la Luna gibbosa calante formeranno un gruppo esteso per circa 7 gradi nel cielo.
Venere diventa sempre più evidente nel cielo orientale-sudorientale prima dell’alba. Sorge 55 minuti prima del Sole il 1° novembre, ma alla fine del mese sorgerà quasi 3,5 ore prima dell’alba e raggiungerà quasi 35 gradi sopra l’orizzonte al sorgere del Sole. Venere raggiunge la magnitudine -4,9 il 29 novembre, il punto di massima luminosità del mese. Attraverso un telescopio, il pianeta potrebbe mostrare una falce molto sottile all’inizio di novembre.
Venere passa vicino a Spica nella Vergine durante il mese. Il 3 novembre, Spica apparirà 2,4 gradi in alto a destra di Venere, mentre il massimo avvicinamento avverrà intorno al 19 novembre, quando la stella si troverà 1,8 gradi in alto a sinistra del pianeta. Il 7 novembre, Venere, Spica e una Luna crescente calante rientreranno in un cerchio largo circa 2,5 gradi, basso nel cielo orientale-sudorientale, circa un’ora prima dell’alba.
Mercurio è nascosto dalla sua congiunzione inferiore con il Sole il 4 novembre, poi emerge nel cielo orientale del mattino dopo la seconda settimana. Dal 16 al 26 novembre, sorge a est-sudest più di 95 minuti prima dell’alba. Mercurio raggiunge la massima elongazione occidentale, 20 gradi dal Sole, il 20 novembre, rendendo questa la sua apparizione mattutina più favorevole dell’anno per gli osservatori delle latitudini medio-settentrionali.
Quando si stimano le distanze tra gli oggetti, un pugno chiuso tenuto alla lunghezza del braccio copre circa 10 gradi. Gli osservatori dovrebbero inoltre tenere conto del cambio dell’ora del 1° novembre, quando gli orologi vengono spostati indietro di un’ora rispetto all’ora legale.
Fonti: Space.com.