Noviembre es un mes especialmente favorable para observar planetas, con objetivos destacados disponibles tanto después del atardecer como antes del amanecer. Saturno domina el cielo vespertino, mientras que Venus, Mercurio, Marte y Júpiter ofrecen un espectáculo cambiante durante las horas de la mañana.
Saturno es visible bastante alto en el cielo meridional durante la parte central y avanzada de la noche. Brilla con una magnitud de +0,6, como una luz amarillenta constante, y permanece bien situado para la observación telescópica durante todo el mes. Sus anillos están actualmente inclinados unos 6,5 grados hacia la Tierra. El 18 de noviembre, Saturno aparecerá unos 6 grados por debajo de la Luna gibosa creciente.
Marte y Júpiter se elevan sobre el horizonte este-noreste alrededor de la medianoche. Marte comienza noviembre cerca de Júpiter, pasa a 1,2 grados por arriba y a la izquierda del planeta gigante el 16 de noviembre, y después se desplaza más hacia el este durante el resto del mes. Marte aumenta su brillo de magnitud +0,9 a +0,6, y el 26 de noviembre pasará a 1,7 grados de Régulo, en Leo, creando un llamativo contraste entre el naranja amarillento y el azul blanquecino.
Júpiter es lo bastante brillante como para destacar como un punto de luz plateado y constante. Está suficientemente alto para ofrecer una imagen telescópica más estable hacia las 3 de la madrugada, aunque sus bandas nubosas y la Gran Mancha Roja se ven con mayor facilidad cuando el planeta alcanza su máxima altura en el sureste, después de que comience el amanecer. El 29 de noviembre y durante el 30 de noviembre, Júpiter, Marte, Régulo y la Luna gibosa menguante formarán un grupo que se extenderá aproximadamente 7 grados por el cielo.
Venus se vuelve cada vez más destacado en el cielo del este-sureste antes del amanecer. Sale 55 minutos antes que el Sol el 1 de noviembre, pero al final de noviembre saldrá casi 3,5 horas antes del amanecer y alcanzará casi 35 grados sobre el horizonte al salir el Sol. Venus alcanza una magnitud de -4,9 el 29 de noviembre, su punto más brillante del mes. A través de un telescopio, el planeta podría mostrar una hoz muy fina a comienzos de noviembre.
Venus pasa cerca de Espiga, en Virgo, durante el mes. El 3 de noviembre, Espiga aparecerá 2,4 grados por arriba y a la derecha de Venus, mientras que su máximo acercamiento tendrá lugar alrededor del 19 de noviembre, cuando la estrella se encuentre 1,8 grados por arriba y a la izquierda del planeta. El 7 de noviembre, Venus, Espiga y una Luna creciente menguante cabrán dentro de un círculo de unos 2,5 grados de ancho, bajo en el cielo del este-sureste, aproximadamente una hora antes del amanecer.
Mercurio queda oculto por su conjunción inferior con el Sol el 4 de noviembre y después emerge en el cielo matutino oriental tras la segunda semana. Del 16 al 26 de noviembre, saldrá por el este-sureste más de 95 minutos antes del amanecer. Mercurio alcanza su máxima elongación occidental, a 20 grados del Sol, el 20 de noviembre, lo que convierte esta en su aparición matutina más favorable del año para los observadores de las latitudes medias del norte.
Al calcular las distancias entre objetos, un puño cerrado sostenido a la distancia del brazo abarca aproximadamente 10 grados. Los observadores también deben tener en cuenta el cambio de hora del 1 de noviembre, cuando los relojes se atrasan una hora respecto al horario de verano.
Fontes: Space.com.