Antes se consideraba ampliamente que el duelo era una experiencia exclusiva de los seres humanos. Los estudios sobre coyotes, cacatúas y otros animales están llevando a algunos científicos a reconsiderar esa suposición, al examinar cómo responden las criaturas cuando se rompen vínculos estrechos.
En la Universidad Estatal de Utah, la neurocientífica Sara Freeman estudia las relaciones que forman las parejas de coyotes y lo que ocurre después de que muere uno de los integrantes. Aunque los coyotes suelen ser retratados como solitarios y problemáticos, pueden formar parejas de por vida, acicalarse mutuamente, compartir alimento y criar juntos a sus cachorros.
“Básicamente, hasta que la muerte nos separe”, dijo Freeman al describir la fuerza de esos vínculos.
En su laboratorio, Freeman se refirió al tejido cerebral de una hembra de coyote que había sobrevivido a su pareja como perteneciente a un “cerebro de viuda”. Las muestras habían sido almacenadas en un congelador ultrafrío antes de que un estudiante cortara el tejido congelado en secciones delgadas y las colocara sobre portaobjetos de vidrio.
Los investigadores planeaban examinar las muestras en busca de señales neurológicas de lo que Freeman llamó “un estado de duelo”. Su trabajo se centra en determinar si los cambios asociados con la pérdida pueden detectarse en los animales y en qué medida esas respuestas pueden parecerse al duelo en los seres humanos.
Fuentes: The New York Times Science.