El relato de ciencia ficción de Nature «El oráculo del segundo cuadrante» sigue a Jerry, un joven de 19 años que busca una explicación exacta de por qué Clara, la hija del carnicero, lo dejó. Ella había descrito su relación como una «desalineación fundamental» entre sus vectores, una frase que Jerry quiere que descifre el Oscilador Analítico Diferencial de la feria.
Silas, el operador de la máquina, le ofrece a Jerry un análisis completo. Con un pesado casco conectado a la caldera, Jerry oye un torrente de datos en vez de recibir una visión o una explicación emocional. La máquina rastrea los pequeños cambios en el andar de Clara hasta la humedad y su bota, y después relaciona el olor corporal de Jerry con su sudor, una barandilla del porche y la brisa que transportó el olor.
El relato continúa con mediciones físicas y efectos ambientales, y reduce la ruptura a una cadena de variables minúsculas. Cuando le quitan el casco, la máquina está echando humo y su resplandor violeta se ha apagado. El relato se publica como parte de Nature Futures.
Fuentes: Nature.