O conto de ficção científica da Nature “O oráculo do segundo quadrante” acompanha Jerry, um jovem de 19 anos que busca uma explicação exata para o motivo de Clara, filha do açougueiro, tê-lo deixado. Ela havia descrito o relacionamento dos dois como tendo um “desalinhamento fundamental” em seus vetores, uma expressão que Jerry quer que o Oscilador Analítico Diferencial da feira decodifique.
O operador da máquina, Silas, oferece a Jerry uma análise completa. Usando um capacete pesado conectado à caldeira, Jerry ouve um fluxo de dados, em vez de receber uma visão ou uma explicação emocional. A máquina rastreia pequenas mudanças na maneira de Clara andar até a umidade e à bota dela; em seguida, relaciona o odor corporal de Jerry ao seu suor, a um corrimão da varanda e à brisa que carregou o cheiro.
O relato prossegue por medições físicas e efeitos ambientais, reduzindo o término do relacionamento a uma cadeia de variáveis minúsculas. Quando o capacete é retirado, a máquina está soltando fumaça e seu brilho violeta desapareceu. O conto foi publicado como parte de Nature Futures.
Fontes: Nature.