La nouvelle de science-fiction de Nature, « L’oracle du deuxième quadrant », suit Jerry, un jeune homme de 19 ans qui cherche à comprendre exactement pourquoi Clara, la fille du boucher, l’a quitté. Elle avait décrit leur relation comme un « désalignement fondamental » de leurs vecteurs, une formule que Jerry veut faire décoder par l’Oscillateur analytique différentiel de la fête foraine.
L’opérateur de la machine, Silas, propose à Jerry une analyse complète. Coiffé d’un lourd casque relié à la chaudière, Jerry entend un flot de données au lieu de recevoir une vision ou une explication émotionnelle. La machine relie de minuscules changements dans la démarche de Clara à l’humidité et à sa botte, puis associe l’odeur corporelle de Jerry à sa transpiration, à une rampe de porche et à la brise qui a transporté cette odeur.
L’analyse se poursuit à travers des mesures physiques et des effets environnementaux, réduisant la rupture à une chaîne d’infimes variables. Lorsque le casque est retiré, la machine fume et sa lueur violette s’est éteinte. La nouvelle est publiée dans le cadre de Nature Futures.
Sources: Nature.