Los cuervos son conocidos por su capacidad para resolver problemas complejos, utilizar herramientas, planificar con anticipación y realizar tareas numéricas. Una nueva investigación sugiere que su inteligencia también está relacionada con la notable velocidad de sus cerebros al procesar información visual.
En un estudio de la Universidad de Tubinga, publicado en Science, se entrenó a dos cuervos para completar una tarea de discriminación del movimiento visual. Observaron una pantalla que mostraba grupos de puntos blancos desplazándose en direcciones semialeatorias, con una tendencia general hacia la izquierda o hacia la derecha. Las aves tenían que picotear un objetivo situado en el lado correspondiente de la pantalla.
Los cuervos identificaron la dirección promedio de los puntos en movimiento con una precisión casi perfecta. También tomaron sus decisiones en un promedio de 235 milisegundos, aproximadamente la mitad del tiempo que necesitan los humanos y los monos para responder al mismo tipo de estímulo.
Los investigadores monitorearon la actividad cerebral de las aves en el nidopalio caudolateral, una región que desempeña funciones comparables a las de la corteza prefrontal de los mamíferos, incluido el control ejecutivo, la regulación de los impulsos y la toma de decisiones. La región comenzó a responder a la tarea después de unos 70 milisegundos, produciendo señales tempranas asociadas con el reconocimiento de la dirección del movimiento. Una vez que la actividad superó cierto umbral, los cuervos tomaron su decisión y actuaron.
Los hallazgos indican que los cuervos toman decisiones mediante un proceso similar al observado en los primates, pese a tener una estructura y una organización cerebrales diferentes. Según los investigadores, su velocidad podría ser una adaptación a su estilo de vida: mientras vuelan, los cuervos necesitan tomar decisiones precisas con rapidez, especialmente al cazar.
Fuentes: Focus.it.