Une étude à grande échelle remet en question l’idée selon laquelle les difficultés de lecture des enfants s’expliqueraient principalement par l’intelligence ou le traitement visuel. Elle désigne plutôt la reconnaissance des sons de la parole ainsi que l’acquisition du vocabulaire et des connaissances générales comme des prédicteurs particulièrement forts des résultats en lecture.
Dirigée par Daniel Hajovsky, professeur associé en psychologie de l’éducation à la Texas A&M University, la recherche a combiné 50 000 corrélations issues de 137 batteries de tests cognitifs et de mesure des acquis. L’équipe comprenait des chercheurs de la Texas A&M, de l’Université du Kansas, de St. John’s University, de Montclair State University et de Temple University.
L’analyse n’a révélé aucun lien significatif entre le traitement visuel et les capacités de lecture. L’intelligence générale était associée à la lecture, mais son influence était moindre que ne l’avaient laissé entendre certaines recherches antérieures. Le traitement auditif et les connaissances liées à la compréhension présentaient des liens plus forts et plus spécifiques avec la lecture, notamment avec le décodage et la compréhension.
Le traitement auditif est la capacité à reconnaître et à distinguer les sons des mots prononcés. Il aide les enfants à associer ces sons aux lettres lorsqu’ils apprennent à déterminer comment se prononcent les mots écrits. Les connaissances liées à la compréhension comprennent le vocabulaire, les concepts et les informations générales qui facilitent la compréhension des mots, des phrases et de textes plus longs.
Selon l’étude, la mémoire, le raisonnement et la vitesse de traitement contribuaient également au développement de la lecture, mais jouaient des rôles plus secondaires. Les résultats suggèrent que la lecture fait appel à un ensemble de capacités interconnectées, plutôt que de constituer une simple mesure de l’intelligence ou des aptitudes visuelles.
Les chercheurs estiment que ces résultats pourraient aider les enseignants à cerner les compétences particulières à l’origine des difficultés de lecture d’un élève et à adapter l’enseignement en conséquence. Ils indiquent également que les lecteurs en difficulté ne sont pas nécessairement moins intelligents ; certains peuvent avoir besoin d’un soutien ciblé portant sur des capacités fondamentales spécifiques.
L’étude, dirigée par Hajovsky, a été publiée dans le *Journal of Intelligence* en 2025 sous le titre « Toward a Consensus Model of Cognitive–Reading Achievement Relations Using Meta-Structural Equation Modeling ».
Sources: ScienceDaily.