Uma equipe internacional de pesquisadores identificou mudanças sazonais em depósitos brilhantes dentro de crateras na calota de gelo polar norte de Marte. As descobertas sugerem que as condições climáticas locais, e não mudanças que afetem toda a calota polar, desempenham um papel importante na formação dos depósitos.
O estudo analisou imagens de 36 crateras capturadas pela câmera High Resolution Imaging Science Experiment, a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, entre 2006 e 2025. Esse intervalo abrange os Anos Marcianos 28 a 38. Os pesquisadores examinaram se os depósitos de gelo no fundo das crateras se expandiam durante o inverno e se contraíam durante o verão.
Foram detectadas mudanças nos depósitos brilhantes em 32 das 36 crateras. Os pesquisadores interpretam essas variações como evidências de que os depósitos de geada sazonal cresceram e recuaram ao longo do tempo. Não foram observadas mudanças no brilho nas outras quatro crateras.
Os resultados também mostraram que o comportamento da geada variava de uma cratera para outra e de um ano marciano para o seguinte. O estudo atribui essa variação espacial a fatores como a topografia local, a geometria das crateras e as condições microclimáticas, que podem afetar o equilíbrio energético e o movimento do vapor de água.
A calota de gelo polar norte de Marte é composta por gelo de água, enquanto a calota sul é formada por dióxido de carbono. Compreender como o gelo de água muda sazonalmente no norte poderia ajudar os cientistas a investigar a história climática de longo prazo do planeta.
Os pesquisadores afirmam que as descobertas fornecem uma base para futuras modelagens dos climas marcianos localizados. O estudo, “Variabilidade dos Depósitos Brilhantes em Crateras da Calota de Gelo Residual Polar Norte de Marte”, foi publicado no Journal of Geophysical Research: Planets.
Fontes: Phys.org.