Singapura, frequentemente descrita como uma “nação climatizada”, está experimentando alternativas ao resfriamento convencional à medida que a demanda por ar condicionado continua crescendo. Cerca de 99% das residências privadas estão equipadas com aparelhos de ar condicionado, dando à cidade-Estado a maior taxa de propriedade per capita do Sudeste Asiático, de acordo com os dados disponíveis.
Os edifícios respondem por um quinto das emissões de Singapura, enquanto o resfriamento representa entre 40% e 60% do consumo de energia de um edifício. O impacto é visível ao longo da Orchard Road, onde o ar frio escapa para a rua sempre que as portas das lojas se abrem, apesar de as temperaturas diurnas permanecerem entre 31 e 33 graus Celsius durante todo o ano.
O ar condicionado convencional também pode intensificar o calor no ambiente ao redor, porque as unidades compressoras liberam ar quente ao ar livre. A eletricidade usada para operá-las pode contribuir para as mudanças climáticas quando é gerada a partir de combustíveis fósseis.
Uma alternativa utilizada em Singapura são as vigas frias ativas. Esses painéis montados no teto contêm serpentinas de resfriamento abastecidas com água resfriada a 9 graus Celsius. O ar é impulsionado por bicos nas vigas, criando uma área de baixa pressão que puxa o ar mais quente do ambiente sobre as serpentinas antes que ele seja recirculado.
No edifício Paya Lebar Green, de oito andares, o sistema mantém os escritórios a cerca de 24 graus Celsius. Os projetistas do edifício, a DP Architects, afirmam que ele reduziu o uso de energia em mais de 30% em comparação com o ar condicionado convencional. O sistema também é mais silencioso, e funcionários entrevistados pela AFP disseram que era difícil distinguir seu funcionamento do resfriamento padrão.
Um edifício de manutenção operado pela autoridade portuária de Singapura no porto de Tuas utiliza resfriamento por deslocamento passivo. Serpentinas no teto resfriam o ar, que desce e depois sobe naturalmente à medida que se aquece, criando uma circulação contínua que reduz a necessidade de ventiladores mecânicos, energia e ruído.
Outras abordagens incluem o resfriamento radiante, no qual água resfriada a entre 14 e 18 graus Celsius circula por tubos ou painéis para absorver o calor de pessoas e objetos. O resfriamento híbrido é atualmente a alternativa mais comum: o ar condicionado é ajustado para entre 25,5 e 27 graus Celsius e combinado com ventiladores.
O governo de Singapura identificou as tecnologias alternativas de resfriamento como uma estratégia fundamental em um estudo de 2024, que constatou que elas poderiam reduzir o uso de energia em até 48%. Em meados de 2026, pelo menos 33 edifícios públicos e 14 edifícios privados haviam adotado esses sistemas. Singapura pretende alcançar emissões líquidas zero de carbono até 2050.
Os sistemas alternativos geralmente custam mais para instalar do que o ar condicionado convencional, embora seus defensores afirmem que custos operacionais mais baixos e economias de energia podem compensar o investimento inicial. A adoção mais ampla também pode exigir que os usuários aceitem temperaturas internas mais altas do que aquelas associadas aos escritórios tradicionalmente climatizados.
O especialista em resfriamento Wan Man Pun, da Universidade Tecnológica de Nanyang, afirmou que essas tecnologias poderiam eventualmente incorporar controles preditivos que ajustassem as temperaturas antes que os ambientes ficassem quentes ou frios demais. No entanto, ele observou que atualmente nenhuma alternativa apresenta uma eficiência maior, medida pelo coeficiente de desempenho, do que o ar condicionado por compressão de vapor.
Fontes: Phys.org.